Intrată în vigoare în a doua parte a lunii iunie a.c., Hotărârea Guvernului nr. 40/2003 urmăreşte să încurajeze aplicarea celor mai bune practici în scopul protecţiei mediului şi reciclarea unor componente din material plastic, ale produselor şi, desigur, protecţia consumatorilor. Criteriile de acordare a etichetelor ecologice au ca scop reducerea efectelor cu impact negativ sau a riscurilor cauzate de folosirirea energiei, reducerea efectelor cu impact negativ asupra mediului sau a riscurilor determinate de utilizarea resurselor naturale şi, nu în ultimul rând, reducerea efectelor cu impact negativ asupra poluării apelor, prin prevenirea risipei inutile de detergent. Stabilirea procedurii de acordare a etichetei ecologice şi a criteriilor specifice pentru diferite grupe de produse ajută consumatorii să aleagă produsele care pot determina reducerea impactului asupra mediului şi le oferă informaţii privind caracteristicile de impact asupra mediului ale produselor etichetate ecologic. Grupurile de produse vizate sunt: maşinile de spălat vase; aparatele frigorifice; maşinile de spălat rufe; detergenţii pentru vase; detergenţii pentru rufe; lacurile şi vopselele pentru uz gospodăresc; vopselele de interior şi lacurile; produsele textile; încălţămintea; lenjeria de pat şi cămăşile; becurile; hârtia pentru copiere; hârtia pentru serveţele; hârtia de toaletă. Acestea se pot introduce pe piaţă doar însoţite de un manual de utilizare care furnizează indicaţii asupra utilizării corecte pentru protecţia mediului şi recomandări pentru un consum optim de energie, apă şi detergent. Agentul economic are, printre altele, obligaţia să furnizeze autorităţii competente care evaluează cererea de acordare a etichetei ecologice un exemplar din manualul de utilizare. În fine, un ultim aspect asupra căruia insistăm acum este, desigur, cel legat de informarea consumatorilor. În acest scop, este obligatorie înscrierea în mod vizibil a următorului text (dacă este posibil, lângă etichetă): "Acest produs a primit eticheta ecologică în special pentru că are un consum mic de energie şi apă, şi este conceput astfel încât să aibă o durată lungă de viaţă şi să fie simplu de reciclat, de reparat şi de eliminat din mediu, fără riscuri." Cât despre verificările privind respectarea prevederilor legale în domeniu, într-un număr viitor al cotidianului nostru.