Mii de catalani s-au adunat încă de la primele ore ale dimineții de duminică în fața secțiilor de votare din regiune pentru a vota la referendumul pe tema independenței, în pofida încercărilor Guvernului de la Madrid de a împiedica desfășurarea scrutinului.

Catalanii au început să se adune în fața centrelor de vot din Barcelona și din alte orașe pentru a participa la referendumul pentru autodeterminare, considerat ilegal de autoritățile de la Madrid. Oficialii Guvernului regional catalan au afirmat că buletinele de vot au fost pregătite, estimând o prezență la vot ridicată. De-a lungul nopții mii de susținători ai independenței catalane au ocupat mai multe școli, care au găzduit secții de votare, însă Poliția spaniolă i-a avertizat că vor fi evacuați. Organizatorii referendumului le-au cerut catalanilor „să apere” secțiile de votare, adăugând că trebuie să opună o rezistență pașnică. În unele zone ale regiunii, mai mulți fermieri și-au pus tractoarele în fața ușilor secțiilor de votare, iar porțile unităților școlare au fost luate pentru a îngreuna misiunea Poliției spaniole de a sigila centrele de vot. „M-am trezit devreme pentru că țara mea are nevoie de mine. Nu știm ce se va întâmpla, dar trebuie să fim aici”, a afirmat Eulalia Espinal I Tarro, care se afla în primele ore ale dimineții în fața unei școli din Barcelona. În contextul în care Poliția spaniolă a reușit să sigileze peste jumătate dintre secțiile de votare, autoritățile catalane au anunțat că oamenii pot vota la orice secție din regiune, nu doar la secția la care erau arondați. Jordi Turull, purtătorul de cuvânt al Guvernului regional catalan, a precizat că această decizie va permite tuturor celor 5.3 milioane de catalani cu drept de vot să participe la acest referendum. Turull a adăugat că oamenii vor putea vota chiar și cu buletine de vot tipărite de acasă, dacă este nevoie, adăugând că aproximativ 5 milioane de astfel de buletine au fost deja confiscate de Poliția spaniolă. Purtătorul de cuvânt al Guvernului regional al Cataloniei a mai spus că mai mulți profesori universitari vor acționa drept observatori ai procesului electoral. Mii de ofițeri ai Poliției spaniole au fost dislocați în zona Barcelonei, existând și îmbrânceli între alegătorii nervoși și forțele de ordine în apropierea unei secții de votare din Catalonia, potrivit El Pais. La o secție de vot din Girona, aflată în nordul regiunii catalane, Poliția Națională a intervenit pentru a opri desfășurarea votului, având loc îmbrânceli cu alegătorii. Poliția Națională a fost trimisă în regiune după ce Poliția regională nu a închis secțiile de votare, așa cum prevedea hotărârea Curții Constituționale din Spania.

Urne de vot confiscate

Poliția spaniolă a tras cu gloanțe de cauciuc către alegătorii din Barcelona, cu scopul de a închide toate secțiile de votare și pentru a opri desfășurarea referendumului pentru independența Cataloniei. Potrivit relatărilor, în Barcelona s-au auzit mai multe focuri de armă, Poliția folosind gloanțe de cauciuc pentru a-i determina pe alegători să nu participe la vot. La auzul focurilor de armă, oamenii au început să fugă, căutând un loc sigur. Pe mai multe artere din orașele catalane Poliția spaniolă a instalat bariere metalice, o parte din căile de acces către secțiile de votare devenid inaccesibile. Anterior, Poliția spaniolă a început operațiunea de confiscare a urnelor de vot, a anunțat Ministerul de Interne de la Madrid. Cu toate acestea, autoritățile din regiunea catalană afirmau că alegătorii pot vota în condiții normale în majoritatea centrelor de vot. Ieri după-amiază, Guvernul regional al Cataloniei a anunțat că 337 de oameni au fost răniți în urma confruntărilor violente dintre alegători și Poliția spaniolă. Ofițerii Poliției Naționale încercau să îi oprească pe oameni să voteze și au confiscat buletine de vot, încercând să acapareze controlul asupra tuturor secțiilor de vot. Anunțul cu privire la numărul persoanelor rănite a fost făcut de un purtător de cuvânt al Guvernului regional catalan. De cealaltă parte, Ministerul spaniol de Interne a precizat că 11 polițiști sunt răniți.