China a anunţat că poate oferi ajutor Coreei de Nord, după ce Phenianul a recunoscut că ţara este afectată de cea mai puternică secetă din ultimul secol, potrivit presei din regiune.

"Partea chineză doreşte să ofere o asistenţă în baza unei solicitări din partea Coreei de Nord", a declarat Lu Kang, un purtător de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, citat de agenţia de ştiri sud-coreeană Yonhap. "Noi sperăm ca Guvernul şi poporul din Coreea de Nord să depăşească dezastrul cât mai rapid posibil", a spus el. Agenţia de stat nord-coreeană KCNA a scris săptămâna aceasta că zone agricole vaste din ţară sunt afectate de cea mai puternică secetă înregistrată în ultimul secol. Peste o treime dintre orezăriile nord-coreene "s-au uscat" şi provoacă temeri că va urma o penurie de hrană. Autorităţile încearcă să înlocuiască orezul pierdut cu alte culturi, potrivit KCNA. Relaţiile cu China, unul dintre puţinii aliaţi internaţionali ai regimului stalinist, au fost afectate recent de programele nucleare şi balistice ale Phenianului. Regimul nord-coreean vorbeşte rareori în mod deschis despre penuriile alimentare cronice din ţară. În trecut, acordarea unor ajutoare a făcut obiectul unor negocieri. Sute de mii de nord-coreeni, potrivit unor surse, ar fi murit în anii '90, în timpul unei foamete generalizate.