Premierul laburist britanic Keir Starmer a declarat luni că guvernul său ar putea naționaliza integral compania British Steel, deținută de grupul chinez Jingye, salvată de stat de la faliment anul trecut, transmite Reuters.

Șeful executivului de la Londra a explicat că pentru acest pas ar fi necesară adoptarea unor noi norme legale, care să permită trecerea în proprietatea statului a oțelăriei din Scunthorpe, din nordul Angliei, pentru ca Regatul Unit să nu rămână fără ultima capacitate de producție internă a oțelului.

Starmer a susținut că decizia va avea în vedere interesul public, inclusiv securitatea națională, deoarece implică păstrarea infrastructurii naționale vitale și sprijinirea economiei. „Oțelul are importanță strategică pentru economia noastră și pentru rezistența noastră națională”, a spus el în discursul în care își apăra poziția de lider al Partidului Laburist după înfrângerea dezastruoasă în alegerile locale de săptămâna trecută.

British Steel este furnizor al industriei - căi ferate, construcții și automobile - însă în ultimii ani a fost afectată de costul energiei și de supraoferta de oțel pe piața mondială. Compania a fost privatizată în 1988, în timpul mandatului de premier al conservatoarei Margaret Thatcher. În aprilie anul trecut, guvernul a preluat controlul operațional de la proprietarul chinez, pentru a împiedica oprirea furnalelor și pentru a proteja 2700 de locuri de muncă și mii de lucrători din lanțul de aprovizionare.

Executivul actual nu a reușit să găsească un partener privat care să asigure viitorul British Steel, iar potrivit lui Starmer negocierile cu Jingye au arătat că vânzarea nu ar fi posibilă în acest moment, deoarece niciun acord nu ar da rezultate financiare acceptabile pentru contribuabilii britanici.

Ministrul pentru mediul de afaceri și comerț, Peter Kyle, nu a exclus însă implicarea sectorului privat în viitor. „Guvernul recunoaște că asigurarea viitorului pe termen lung al domeniului oțelului din Regatul Unit se bazează pe investiții atât publice, cât și private pentru modernizare”, a spus el.

Oficiul Național pentru Audit, care monitorizează cheltuielile publice ale autorităților britanice, estimează că costul susținerii British Steel va atinge până în iunie 615 milioane de lire sterline (circa 711 milioane de euro).