O întâlnire secretă între Erik Prince, fondatorul firmei de securitate Blackwater, şi un apropiat al preşedintelui Rusiei, Vladimir Putin, a avut loc în ianuarie, în efortul de a stabili contacte neoficiale între Administraţia Trump şi Moscova, cazul fiind în atenţia FBI.

 

Emiratele Arabe Unite au organizat o întâlnire secretă între Erik Prince, fondatorul firmei de securitate Blackwater, şi un cetăţean rus apropiat al preşedintelui Vladimir Putin, scopul fiind stabilirea unei linii paralele de comunicare între Moscova şi Administraţia Donald Trump. Potrivit unor oficiali americani, europeni şi din ţări arabe citaţi de cotidianul The Washington Post, întrevederea a avut loc în Insulele Seychelles pe 11 ianuarie, cu nouă zile înainte de instalarea lui Donald Trump la Casa Albă. Deşi agenda întreagă a reuniunii rămâne incertă, Emiratele Arabe Unite au fost de acord să organizeze întrevederea pentru a vedea dacă Rusia ar putea fi convinsă în sensul distanţării de cooperarea cu Iranul, mai ales în conflictul din Siria, un obiectiv al Administraţiei Donald Trump care probabil ar necesita concesii făcute Moscovei în privinţa sancţiunilor.

Chiar dacă Erik Prince nu avea rol oficial în echipa de tranziţie sau în Administraţia Trump, s-a prezentat ca fiind un emisar neoficial din partea noului preşedinte al Statelor Unite, explică oficialii citaţi, care nu l-au identificat pe apropiatul lui Vladimir Putin prezent la întrevedere.

Potrivit oficialilor americani citaţi, Biroul Federal de Investigaţii (FBI) a monitorizat întrevederea din Seychelles, în cadrul investigaţiei privind presupusele ingerinţe ale Rusiei în scrutinul prezidenţial desfăşurat în Statele Unite în 2016 şi privind contacte între Moscova şi apropiaţi ai lui Donald Trump. FBI a refuzat să comenteze informaţiile apărute în cotidianul The Washington Post.

Prince a fost un susținător înfocat al lui Donald Trump. După Convenția Republicană, el a contribuit cu 250.000 de dolari la campania lui Trump și la Partidul Republican. El are relații în cercul apropiaților lui Trump, printre care Stephen K. Bannon, în prezent strateg-șef și consilier al președintelui. Betsy DeVos, sora lui Erik Prince, este ministru al educației în administrația Trump, iar Prince a fost văzut, în luna decembrie, în birourile din New York ale echipei de tranziție a președintelui nou ales al SUA. Preşedinţia SUA şi Erik Prince au negat informaţiile despre reuniunea din Seychelles.