Varianta Kawasaki a norovirusului, pe care revista Science a numit-o „Ferrari-ul virușilor” pentru viteza sa uluitoare de răspândire, a devenit dominantă în emisfera nordică și a provocat un număr record de îmbolnăviri.

 

Noua variantă GII.17 (Kawasaki) a înlocuit tulpina anterioară și este responsabilă pentru 70% din cazurile raportate în SUA și Marea Britanie.

Specialiștii au observat o creștere semnificativă a cazurilor în șase țări europene: Regatul Unit, Austria, Franța, Germania, Irlanda și Țările de Jos. Doar în prima săptămână a lunii decembrie, Statele Unite au raportat 91 de focare.

„Sistemul imunitar al multor persoane nu recunoaște acest virus deoarece imunitatea dobândită în urma infecțiilor anterioare scade în timp, iar tulpinile suferă mutații rapide”, explică Antonella Castagna, profesor de boli infecțioase la Universitatea Vita e Salute.

Virusul este extrem de contagios - sunt necesare doar 10 particule virale pentru a provoca infecția. Simptomele includ diaree, vărsături, dureri de stomac și, în jumătate din cazuri, febră. Acestea apar în 48 de ore de la contactul cu virusul și pot dura 2-3 zile.

Transmiterea se face prin contact cu alimente sau apă contaminate, dar și prin inhalarea particulelor din aer. Virusul este deosebit de rezistent: supraviețuiește la îngheț, la temperaturi de până la 60 de grade și este rezistent la clor și mulți dezinfectanți.

În absența unui vaccin, prevenția rămâne cea mai importantă măsură de protecție. Specialiștii recomandă spălarea temeinică a mâinilor cu apă și săpun, dezinfectanții sub formă de gel putând fi insuficienți. De asemenea, este esențială manipularea atentă a alimentelor și izolarea persoanelor infectate, care pot rămâne contagioase săptămâni întregi după vindecare.

Mai multe companii lucrează la dezvoltarea unui vaccin, inclusiv o companie chineză și Moderna, care a început studii clinice folosind tehnologia ARN mesager. Cu toate acestea, mutațiile rapide ale virusului fac dificilă dezvoltarea unui vaccin universal eficient.