Șemineurile simple aveau cândva o triplă funcționalitate: încălzirea locuinței, furnizarea de lumină și prepararea hranei. Pur și simplu s-a produs la un moment dat o translație a focului exterior în jurul căruia se strângeau seara componenții unei comunități mai mari (trib) la un foc de interior, unde se aduna un grup mai restrâns (de obicei o familie).
