Despre Cracovia se spune că ar fi fost construită în jurul peşterii unde regele Krak a ucis un dragon. Oraş important atât din punct de vedere economic, cât şi turistic, Cracovia reprezentă o reală atracţie, oferindu-ţi privelişti de neuitat. Oraşul Vechi, locurile în stil medieval, partea evreiască - Kazimierz, scena evenimentelor din pelicula Lista lui Schindler, colina Wawel, de unde poţi admira vaporaşele ce se plimbă în sus şi jos pe Vistula, atât de pline ochi cu turişti încât îţi vine greu să crezi, gândindu-te cât de neglijată e Dunărea noastră din punct de vedere turistic. Revenind, nu este o sarcină uşoară să descrii caracterul unic al oraşului Cracovia! Unicitatea se datorează în primul rând moştenirii culturale rare încorporată de vechea cetate. Aici, în anul 1.000 a fost fondată prima episcopie romano-catolică, aici, palatul regal construit pe Dealul Wawel, a devenit locul de încoronare al regilor. Cracovia este oraşul în care vei dori să te întorci de câteva ori. Pe colina Wawel, situata deasupra Vistulei, se înalţă cel mai frumos şi cel mai vizitat complex arhitectonic aparţinând fostei reşedinte regale: Castelul Wawel şi catedrala fortificată Wawelska. Castelul Wawel, iniţial gotic, transformat ulterior de către Sigismund I într-o reşedinţă regală impunătoare în stil renascentist, a jucat rolul de palat prezidenţial al monarhilor polonezi. Astăzi, castelul adăposteşte „Colecţia Naţională de Artă", alcătuită din ţesături-tapiserii brodate cu fire de aur, pictură, ceramică, o impresionanta colecţie de arme, precum şi Tezaurul Coroanei, care cuprinde sabia de încoronare a regilor polonezi. Dacă vrei să vezi toate acestea, trebuie să scoţi din buzunar circa 50 de Euro. Dovadă că Polonia, în general, ştie cum se face turism, de unde vin bani mulţi, mulţi la buget! Cracovia e istorie, dar şi modernism, e un oraş magic. Nu e de mirare că oraşul a fost înregistrat ca unul din primele 12 locuri listate de UNESCO ca bogăţie culturală! Cât priveşte tarifele hoteliere, vă dezvăluim că în Cracovia, camera dublă are tarife între 150 - 350 Zloţi (52 - 125 Euro), în funcţie de gradul de confort şi plasarea centrală a hotelului. Triada Oraşelor - metropolă a litoralului polonez! Gdansk, aflat la o distanţă de 613 km de Cracovia, împreună cu Sopot şi Gdynia formează "Triada oraşelor" (Trójmiasto), cea mai mare metropolă a litoralului polonez. Capitală a provinciei poloneze "Pomeorze" - aşezată la gura de vărsare a râului Vistula în Marea Baltică, Gdansk-ul a fost cunoscut în anumite perioade după numele său german, Danzig. Gdansk-ul se poate lăuda cu o industrie - vă mai aduceţi aminte de acest cuvânt? - absolut de invidiat, o mare parte din centrele industriale ale oraşului fiind construite pe baza industriei navale şi a navigaţiei: are două zone portuale - vechiul "Nowy Port", centru major de construcţii navale, metalurgie, industrie chimică, industria de prelucrare a lemnului şi industrie alimentară şi, respectiv, noul Port "Ponocny, sau "North Por", cel mai mare proiect de dezvoltare maritimă care serveşte exportului de cărbune şi importurilor petroliere. Gdansk este parte a unei "Trojmiasto", trei zone urbanistice - Gdansk, Gdynia şi Sopot - fiind adunate într-un singur oraş ce formează Triada. "Stare Miasto" - centrul oraşului sau oraşul vechi - este întins de-a lungul râului Motlawa, care se varsă în Vistula. Un tur panoramic al oraşului vechi Gdansk (cu o vechime de peste 1000 de ani) presupune vizitarea Curţii lui Arthur, Primăriei, Sălii de Chihlimbar, dar şi a vechii Macara, a Catedralei şi, evident, portului Gdynia. Cât priveşte staţiunea Sopot - ea oferă turiştilor adevăratul turism de litoral, cu servicii în faţa cărora ridici pălăria şi te înclini cu respect! În plus, dacă vrei, după o dimineaţă de plajă în care poţi simţi vântul Balticii, poţi să faci o plimbare pe cel mai lung ponton din lemn din Europa - 650 metri lungime! Şi, pentru că Sopot este un important centru turistic şi cea mai renumită staţiune balneară de pe litoralul polonez al Mării Baltice, tarifele sunt în consecinţă: pentru două persoane - de la 250 la 750 Zloţi pe noapte (80 -250 Euro), cam multişor, dar merită! Wroclaw, istorie legată de Germania Lăsând în urmă superbul litoral al Balticii poloneze, poposim în capitala provinciei Silezia Inferioară, cândva Breslau, astăzi istoricul oraş Wroclaw, ce are o strânsă istorie legată de Germania, dovadă că, în oraş, auzi vorbindu-se, evident, poloneza, dar şi germana. Centru universitar semnificativ, Wroclaw este împânzit cu biserici şi catedrale (poate de aici şi caracterul evident turistic al oraşului), în care, dacă intri, eşti întâmpinat de chipul regretatului Papă Ioan Paul al II-lea, de care polonezii sunt foarte mândri şi, sincer vorbind, au şi de ce. Wroclaw - oraş de ieri şi azi, dar mai ales de mâine, a prezentat şi continuă să prezinte interes pentru marile companii, dovadă că LG ori Toyota, ca să numim doar două dintre ele, îşi fac simţită aici prezenţa. De altfel, Polonia este pe locul şapte în lume în privinţa interesului pe care îl manifestă investitorii străini fiind, indiscutabil, liderul ţărilor din Europa Centrală şi de Est. Polonia este pe primul loc în ceea ce priveşte industria cosmeticelor şi a parfumurilor, dar şi a locurile noi de muncă, aici salariul minim este de 1.000 de Zloţi (aproape 1.000 RON), Polonia a avut în urmă cu câţiva ani o inflaţie de 20 %, redusă în prezent la 11 %, ca urmare a migrării masive a forţei de muncă în ţări precum Anglia ori Irlanda, are o industrie funcţională, o agricultură organizată cum nu se poate mai bine, un turism aducător de venituri serioase la buget, şi bineînţeles, legat de turism - o infrastructură de invidiat, cu autostrăzi de excepţie, pe care noi doar visăm să le avem, dar din păcate - nu le vom avea într-un viitor apropiat. Desigur, întrebând un polonez dacă este mulţumit cu viaţa lui, el va răspunde NU. Însă, acest NU diferă foarte mult de viaţa din România care nu a atins nici pe departe nivelul lor! Polonia este un stat membru al Uniunii Europene, cu un ritm susţinut de dezvoltare, un stat care se respectă şi care este respectat. Părăseşti Polonia ştiind că, şi aici, trebuie să revii. Cehia - una din cele mai vizitate ţări din Europa Situată în inima Europei la intersecţia drumurilor comerciale europene, unul dintre cele mai stabile şi prospere state postcomuniste, Cehia numără patru parcuri naţionale: cel mai mare este parcul naţional şi zona protejată Šumava, parcul naţional Podyji, cel mai vechi este parcul naţional Krnap, iar cel mai tânăr este parcul České Švýcarsko (Elveţia cehă). Cehia este una dintre ţările cele mai vizitate de pe continentul european şi cu cele mai mari venituri obţinute din turism. Printre atracţiile turistice e suficient să amintim capitala Praga, staţiunile balneoclimaterice (Karlovy Vary), oraşe ca Brno, Plzen şi altele. Şi Cehia are industrie, şi încă una foarte diversificată: construcţii de maşini (autoturisme, tractoare, maşini agricole), chimică (anvelope, îngrăşăsaminte, hârtie), uşoară (cristaluri şi faimosul porţelan de Boemia, confecţii, încălţăminte) şi alimentară. Praga, "oraşul de aur", centrul fermecat al Europei... Oraş al artelor şi ştiintelor, unul din cele mai frumoase oraşe istorice ale Europei, Praga aminteşte de nume celebre precum Kafka, Einstein sau Mozart. Praga este una dintre cele mai populare atracţii turistice din Europa Centrală, poate datorită aerului boem, poate datorită priveliştilor fascinante şi reperelor artistice şi culturale ce fac din capitala Cehiei o destinaţie de neratat pentru turistul aflat în căutarea combinaţiei de vechi cu nou. Praga, mater urbium ("mama oraşelor"), "Oraşul celor o sută de clopotniţe" sau "Oraşul de aur", este compusă din Oraşul vechi, cu una dintre cele mai bine conservate arhitecturi europene, şi Oraşul nou, cu fast-food-uri şi magazine moderne, demne de orice capitală occidentală. Peste 3 milioane de turişti dau năvală, an de an, în capitala Cehiei, şi efectele sunt vizibile: oraşul e cosmopolit şi prosper, ştiind să profite din plin de principalul său avantaj turistic, faptul că nu este o destinaţie "de sezon". O vizită în Praga trebuie începută din centrul istoric, unde se găseste castelul Hradcany, vechi de peste 1.000 de ani, considerat a fi cel mai mare castel din lume. Castelul medieval şi Catedrala Sf. Vit, ce oferă o splendidă panoramă a Pieţei Hradcany, celebrul Pod Carol - tradiţional loc de întâlnire al artiştilor ambulanţi, pitorescul străduţelor pietruite şi al clădirilor baroce - sunt doar câteva din atracţiile "clasice" ale acestui oraş. Ajuns în Praga, descoperi frumuseţile acestui oraş cu principalele artere Venceslavska şi Ianachrukova, cu Turnul Prafului de Puşcă, celebrul Orologiu, Catedrala St Tyn, Staremesto - oraşul vechi, Podul lui Charles. Podul Carol, simbol al oraşului, are o lungime de peste o jumătate de kilometru şi este mărginit de statui. Este cel mai vechi pod din piatră şi reprezintă locul de întâlnire al artiştilor şi îndrăgostiţilor. Şi poţi dormi la Praga, la un hotel de trei stele situat în apropiere de centru, cu circa 60 de euro cu mic dejun inclus, poţi mânca pe săturate la terasă cu 8-10 euro (225 - 283 coroane ceheşti). "Cel mai frumos oraş al Europei Centrale şi de Vest", Praga şi-a păstrat parfumul medieval. În puţine locuri din lume eşti ispitit să intri în pielea personajelor de odinioară ca în Praga, nicăieri nu vezi atât de mulţi turişti ca în Praga! Dovadă că îşi merită cu prisosinţă numele de Oraşul de Aur! Este uimitor cum poţi străbate Praga cu maşina, de la un capăt la altul, în doar 20 de minute, graţie sistemului de patru autostrăzi, atât pe centură, cât şi prin inima oraşului. Părăseşti Cehia şi, apropiindu-te de graniţa cu Austria, nu poţi decât să-ţi lungeşti gâtul privind la câmpiile pe care au "crescut" miile de mori eoliene, tehnologii ale viitorului în producerea de energie... *** Vom continua în numărul următor cu prezentarea a două capitale superbe - Viena şi Budapesta, atracţii turistice de excepţie!