Duminică, 28 iunie, se împlinesc 90 de ani de la momentul în care, la Biserica cu Lună din Oradea, a avut loc înscăunarea lui Nicolae Popoviciu ca episcop ortodox al Oradiei. În cei 14 ani de pastorație în fruntea Episcopiei Ortodoxe a Oradiei (1936-1950), Nicolae Popoviciu a fost un model pentru o întreagă generație de preoți, lăsând în urma sa o importantă operă edilitară și pastorală, precum zeci de biserici și case parohiale construite și consacrate slujirii creștine.

Nicolae Popoviciu s-a născut la 29 ianuarie 1903, în Biertan, fostul județ Târnava-Mare, (astăzi, în jud. Sibiu), într-o familie de țărani fruntași. S-a înscris la Academia Teologică „Andreiană” din Sibiu (1923-1927), respectiv a frecventat cursurile postuniversitare la Facultatea de Teologie din Atena (1927-1928), Facultatea de Filosofie din München (1928-1930), din Tübingen, Leipzig și Breslau (1930-1932), devenind un bun cunoscător și al limbilor franceză, latină și greacă. În anul 1933, la Facultatea de Teologie din Cernăuți, și-a susținut teza de doctorat cu titlul „Epicleza euharistică”.

În ziua de 28 aprilie 1936, în Congresul Național Bisericesc, întrunit la București, preotul și teologul Nicolae Popoviciu a fost ales Episcop ortodox român al Oradiei, din 143 de voturi obținând 106, ajungând în scaunul episcopal la „vârsta mesianică” de 33 de ani. Instalarea sa în scaunul episcopal orădean s-a petrecut în ziua de 28 iunie 1936, în Biserica cu Lună din Oradea, în prezența mitropolitului Moldovei, Nicodim Munteanu și a mitropolitului Ardealului, Nicolae Bălan, precum și a altor șase ierarhi.

În primii cinci ani ai păstoririi sale (1936-1941), a construit și sfințit biserici noi de piatră și numeroase case parohiale și a efectuat 110 vizite canonice. A inițiat o amplă campanie de combatere a concubinajului, în urma căreia 12.000 de concubini au fost cununați.

Anticipează pericolul comunist și își manifestă dezaprobarea față de regimul ateist-comunist din Uniunea Sovietică. În anul schimbărilor mecanismelor legislative și instituționale, când Biserica a fost exclusă din spațiul public, educația religioasă interzisă în învățământ, activitatea pastorală restricționată, ierarhi retrași din funcții, societățile preoțești desființate și școlile confesionale confiscate, Episcopul Nicolae Popovici a devenit tot mai vehement la adresa regimului comunist. Față de abuzurile puterii ateiste a luat atitudine prin cuvânt și faptă. A luat apărarea celor închisi de autoritățile comuniste și a început să predice credincioșilor, îndemnându-i să nu renunțe la credința în Hristos și să-și educe copiii în Biserică.

Pentru această atitudine nu s-a recurs la arestarea lui, ci prin presiuni și șantaj la adresa ierarhiei Bisericii Ortodoxe Române, puterea comunistă a reușit să-l înlăture din scaunul Eparhiei de Oradea și să-l pensioneze. Avea doar 47 de ani. Anunțul oficial din 5 octombrie 1950 suna astfel: „punerea în retragere a P.S. Sa Nicolae Popoviciu din scaunul episcopal al Oradiei... din motive de interes superior bisericesc și din cauză de boală... Pentru refacerea sănătății i se atribuie deocamdată Mănăstirea Cheia din regiunea Prahova”.

Timp de zece ani, până la moartea sa timpurie, survenită la 20 octombrie 1960, fostul episcop Nicolae Popoviciu a fost în permanență supravegheat, inclusiv, prin intermediul călugărilor. A fost înmormântat în satul natal, Biertan, ulterior rămășițele sale pământești fiind mutate, în ziua de 23 august 1992, în Biserica cu Lună din Oradea.

Pentru a marca acest moment aniversar, Muzeul Țării Crișurilor Oradea - Complex Muzeal, în parteneriat cu Consiliul Județean Bihor și Primăria Municipiului Oradea, organizează sâmbătă, 27 iunie 2026, în intervalul orar 11.00-12.00, un proiect muzeal dedicat publicului adult, intitulat „Patrimoniu muzeal și memorie: mărturii din viața episcopului Nicolae Popoviciu - 90 de ani de la înscăunare”. Atelierul muzeal va avea loc la Secția Muzeul Orașului Oradea (Cetatea Oradea, Piața Mihai Viteazul nr. 39–41) și va fi susținut de muzeografii Gabriela Ananie și Cristina Pușcaș, alături de pr. Dorel Octavian Rusu. Taxa de participare este de 10 lei/persoană. Înscrierile se pot face la numărul de telefon 0771.741.331, de marți până duminică, în intervalul orar 10.00-18.00.