Incidentul macabru a avut loc în oraşul Xian, situat în vestul Chinei. Liftul a fost scos din funcţiune intenţionat, pentru revizie, la sfârşitul lunii ianuarie. Muncitorii firmei de întreţinere au declarat că au strigat pentru a afla dacă era cineva în ascensor, însă nu au efectuat o verificare vizuală. Când au revenit, la sfârşitul lunii februarie, au găsit în lift o femeie în vârstă de 30-40 de ani, care murise de foame, potrivit ziarului Caixin. Incidentul a avut loc într-o clădire de firme, în perioada Anului Nou chinez, o perioadă prelungită de vacanţă, astfel că femeia nu a fost auzită de nimeni.