Crearea unui stat palestinian independent până în 2005 reprezintă un obiectiv dificil de realizat, a declarat secretarul de Stat american, Colin Powell, într-un interviu publicat, vineri, de cotidianul arab al Hayat, transmite AFP. "Suntem de părere că Yasser Arafat este un lider ratat, care nu a ştiut să profite de şansele oferite administraţiei sale. Persoana cu care cooperăm este premierul palestinian, Mahmud Abbas", a declarat Colin Powell. Secretarul de Stat american a făcut elogiul primului-ministru palestinian, care, potrivit declaraţiilor sale, "a obţinut rezultate concrete". "El a ameliorat viaţa palestinienilor, în special a celor din Fîşia Gaza, şi a detensionat situaţia, oferind o speranţă palestinienilor şi israelienilor", a adăugat Colin Powell. Mahmud Abbas s-a întâlnit, vineri, la Casa Albă, cu preşedintele american, George W. Bush, în cadrul primei sale vizite oficiale la Washington, de la învestirea în funcţia de premier, în luna aprilie. Referindu-se la crearea unui stat palestinian până în 2005, prevăzută în planul de pace pentru Orientul Mijlociu, secretarul de Stat american a afirmat: "Cred că acesta este un obiectiv dificil, însă posibil". De asemenea, responsabilul american a subliniat că palestinienii şi israelienii au "realizat recent un demers pentru a progresa în procesul de pace şi că violenţa şi nivelul terorismului au scăzut în mod semnificativ". "În cazul în care continuăm să încurajăm cele două părţi să îşi respecte angajamentele, în conformitate cu foaia de parcurs, cred că este posibilă punerea în practică a viziunii preşedintelui Bush, referitoare la crearea unui stat palestinian până în 2005", a menţionat Colin Powell. Responsabilul american a adăugat că grupările radicale palestiniene trebuie desfiinţate, în pofida faptului că cinci dintre acestea, printre care Hamas, Jihadul islamic şi Fatah, au semnat un acord privind încetarea atacurilor antiisraeliene, la 29 iunie. "Trebuie să ţinem cont de faptul că, deşi există un acord de încetare a focului, aceste organizaţii au în continuare capacitatea de a comite acţiuni teroriste", a subliniat Colin Powell. "În cazul în care grupări precum Hamas şi Jihadul islamic intenţionează să aibă un rol în viaţa politică palestiniană, acestea trebuie să înceapă prin eliminarea oricărei capacităţi de a comite acte teroriste", potrivit oficialului american.