Preşedintele filipinez, Gloria Arroyo, a ordonat ieri armatei şi poliţiei să pună capăt revoltei în care sunt implicaţi circa 200 de soldaţi şi ofiţeri, care au ocupat un complex rezidenţial din Manila şi cer demisia guvernului, relatează AFP. Ordinul a fost formulat în baza prerogativelor speciale pe care şi le-a asumat Gloria Arroyo, a precizat purtătorul de cuvânt al preşedinţiei, Ignacio Bunye. Armata şi poliţia au ordin "să treacă imediat la acţiune, pentru a pune capăt rebeliunii, pe baza drepturilor constituţionale", a adăugat el. Roberti Pagadanganan, consilier prezidenţial, a precizat că această declaraţie asigură armatei dreptul de a îi aresta pe rebeli fără a avea un ordin judecătoresc în acest sens. Gloria Arroyo le ceruse rebelilor să se predea până la ora locală 17.00 (12.00, ora României), dar ordinul a fost dat înainte de expirarea ultimatumului. Ieri dimineaţă, rebelii ocupaseră un complex rezidenţial şi comercial situat în cartierul de afaceri din Manila, cerând demisia guvernului şi a preşedintelui. Militarii au ocupat Ayala Center, situat în cariterul Makati, la câteva ore după ce Arroyo acuzase un grup de ofiţeri că pregătesc o lovitură de stat şi ordonase arestarea lor. Rebelii, care poartă uniforme de camuflaj şi brasarde roşii, au instalat lunetişti pe acoperişurile din apropiere şi au plasat încărcături explozive în zonă. Insurgenţii au cerut demisia guvernului, pe care îl acuză de corupţie şi sprijinirea rebelilor comunişti şi islamişti, afirmând că autorităţile intenţionează să decreteze legea marţială pentru a rămâne la putere şi după expirarea mandatului, în 2004. Purtătorul de cuvânt al rebelilor, locotenentul de marină Antonio Trillanes, a anunţat că beneficiază de sprijinul a circa 2.000 de militari din întreaga ţară, cifră contestată însă de ministrul Apărării, Angelo Reyes, care consideră că la revoltă participă circa 200 de militari. Rebelii le-au permis celor circa 300 de cetăţeni străini aflaţi în clădire să părăsească imobilul, unde se afla şi ambasadorarea Australiei, Ruth Pearce. Statele Unite şi-au reafirmat, sâmbătă seara, sprijinul pentru Gloria Arroyo, precizând că "o lovitură de stat militară va avea consecinţe negative imediate, inclusiv consecinţe asupra relaţiilor bilaterale". La rândul său, ministrul australian de Externe, Alexander Downer, a declarat că guvernul său consideră această revoltă drept "o lovitură de stat total inacceptabilă". THE PHILIPPINES GEOGRAPHY: Pacific archipelago of 7,107 islands 600 miles southeast of China. Tropical climate. POPULATION: More than 76 million. Most descendants of migrants from Southeast Asia and Indonesia; large ethnic Chinese minority. RELIGION: About 84 percent Roman Catholic; others mostly Protestant, Muslim, animist. LANGUAGE: Filipino, Malay language based on Tagalog; English, second official language, widely used in business and government. HISTORY: Spanish colony from 1521 to 1898, when U.S. Navy defeated Spainish fleet at Manila Bay. Americans crushed Filipino rebels in six-year war. Japan occupied islands in World War II. Independence granted in 1946. RECENT POLITICAL UNREST: Dictator Ferdinand Marcos ousted by popular protests in 1986. Several failed coup attempts against President Corazon Aquino in late 1980s by military officers complaining about corruption. President Joseph Estrada forced from office on Jan. 20, 2001, by mass protests over corruption allegations.