Casa Sotheby's a scos la licitație, miercuri, la New York, cel mai mare meteorit marțian găsit pe Pământ, care a fost adjudecat în schimbul sumei de 5,3 milioane de dolari, devenind astfel cel mai valoros meteorit vândut vreodată la o licitație, transmite agenția EFE.

Un schelet de mari dimensiuni al unui Ceratosaurus tânăr a fost de asemenea vândut în cadrul aceleiași licitații, cu suma de 30,5 milioane de dolari. Acesta a devenit astfel al treilea cel mai valoros schelet de dinozaur adjudecat în cadrul unei licitații, potrivit Sotheby's.

Ambele obiecte au depășit prețurile estimate inițial: de la patru la șase milioane de dolari în cazul dinozaurului și de la două la patru milioane de dolari în cazul meteoritului.

Identitatea cumpărătorilor nu este cunoscută.

Oferta finală la licitația pentru meteoritul marțian a fost de 4,3 milioane de dolari, sumă la care se adaugă taxe și alte costuri, astfel încât prețul final este de 5,3 milioane de dolari.

Aerolitul, identificat drept „NWA 16788”, a fost găsit în noiembrie 2023 de un vânător de meteoriți în regiunea Agadez, în Niger, și este cu aproximativ 70% mai mare decât oricare alt fragment de pe Marte cunoscut.

Căderea acestui meteorit de 24 de kilograme pe planeta noastră este un eveniment „aproape imposibil” deoarece este nevoie ca un asteroid „gigantic” să lovească suprafața Marte „cu suficientă forță și în unghiul potrivit” și, ulterior, să urmeze traiectoria corectă către Pământ.

Vicepreședinta departamentului de știință și istorie naturală al casei de licitații, Cassandra Hatton, a declarat într-o expoziție prealabilă organizată pentru presă că acest obiect „ne spune multe despre Planeta Roșie” și ar putea oferi informații despre posibilitatea ca Marte să devină o planetă locuibilă, informații utile pentru cei care doresc să o „colonizeze”.

Scheletul de dinozaur scos miercuri la licitație este unul dintre cei patru Ceratosaurus cunoscuți. Acesta este, însă, singurul exemplar juvenil, a explicat Hatton. El măsoară aproape doi metri înălțime și trei metri lungime, fiind în stare bună și cu craniul complet.

Ceratosaurus se remarca printr-un corn nazal 'unic și distinctiv, dinți alungiți și o serie de armuri osoase care îi acopereau spatele și coada'. El era astfel un prădător rapid și agil, dar în același timp robust și puternic, similar cu vărul său îndepărtat, Tyrannosaurus rex, pe care l-a precedat cu aproximativ 100 de milioane de ani.

Acest dinozaur a fost cea mai recentă achiziție a colecției, care a debutat în 1997 cu licitația „Sue el T. Rex” (acum o piesă centrală a Muzeului Field din Chicago) și, mai recent, cu vânzarea istorică a „Apex”, în 2024, care a atins suma record de 45 de milioane de dolari și se află, sub formă de împrumut, la Muzeul de Istorie Naturală din New York.