Cercetătorii cred că au identificat o explicație grație unei rude a acestor animale, un mic marsupial care trăiește în pădurile umede și izolate din Australia, informează AFP.

Cangurii și wallaby sunt singurele două animale de talie mare care se deplasează sărind pe două picioare, au explicat oamenii de știință de la Univesitatea Flinders, în sudul Australiei, însă, până acum, nu era cunoscută cauza acestui mod de deplasare. Cercetătorii, ale căror descoperiri au fost publicate joi în revista științifică Australian Mammalogy, cred că au descoperit un indiciu la șoarecele-cangur-moscat (Hypsiprymnodon moschatus), un marsupial cu o lungime de circa 20 de centimetri, o rudă îndepărtată a cangurilor și care trăiește în pădurile umede din Australia. Acest animal este singurul din familia Macropodidae (din care fac parte cangurul și wallaby) care nu execută salturi, amintește cercetătoarea Amy Tschirn.
„Întrucât este singurul macropodid care nu sare, șoarecele-cangur-moscat aduce informații esențiale pentru a afla cum și când acest emblematic mod de deplasare prin sărituri a evoluat în Australia'', spun oamenii de știință. 
Oamenii de știință au mers pe urmele acestor mici mamifere în pădurile umede din extremitatea nordică a statului Queensland din nord-vestul Australiei. Au observat că aceste patrupede se deplasau prin sărituri grație membrelor lor posterioare, însă, o precizare importantă, păstrându-și membrele anterioare pe sol.
Această descoperire sugerează existența unei etape în cursul evoluției, între mersul în patru labe și deplasarea în salturi pe două picioare, au explicat cercetătorii.
„Poate că acest lucru a început odată cu un strămoș care se deplasa pe patru picioare asemenea altor marsupiale, apoi cu un animal care sărea asemenea șoarecelui-cangur-moscat și, în sfârșit, a evoluat odată cu acești canguri și săritura lor emblematică pe care îi observăm azi în Australia'', au adăugat autorii studiului.