O fotografie ce prezintă mai multe cruci pe care au fost agăţate rochii ale unor fete, ridicate în proximitatea unei şcoli catolice din Canada, unde rămăşiţe pământeşti provenind de la aproximativ 215 copii indigeni au fost descoperite anul trecut, a câştigat joi marele premiu al concursului World Press Photo 2022.

Fotografia câştigătoare, intitulată „Kamloops Residential School” şi realizată de fotojurnalista Amber Bracken din oraşul canadian Edmonton, simbolizează „un moment calm de reflecţie (...) asupra istoriei colonizării nu doar în Canada, ci în lumea întreagă”, a declarat Rena Effendi, care a făcut parte din juriul competiţiei. În partea dreaptă a acestei imagini publicate în cotidianul american The New York Times pot fi văzute rochiile unor fete, în nuanţe de roşu, agăţate de crucile ridicate de-a lungul unei autostrăzi care trece pe lângă Kamloops, un mic oraş din provincia canadiană British Columbia.

În stânga, un curcubeu îşi termină arcul în proximitatea gropii comune în care au fost găsite scheletele, pe terenul unei şcoli catolice înfiinţate în Canada în urmă cu peste un secol pentru asimilarea forţată a populaţiei indigene.

Fotografia „inspiră un fel de reacţie senzorială”, a declarat un membru al juriului.

Acea groapă comună a fost prima dintr-o serie de descoperiri similare şi i-a făcut pe canadieni să îşi înfrunte trecutul lor colonial. Numeroase anchete care vizează fostele şcoli catolice pentru copiii indigeni sunt în curs de desfăşurare în întreaga ţară.

„Nu am impresia că este o fotografie care ar putea să-mi aparţină”, a declarat câştigătoarea competiţiei, Amber Bracken, în vârstă de 38 de ani. „Este o reprezentare a unui lucru care a fost creat de comunitatea locală pentru a omagia şi a rememora destinul acelor copii dispăruţi”, a adăugat ea.

Autorităţile canadiene estimează la peste 4.000 numărul copiilor indigeni care au murit în astfel de şcoli.

Alte fotografii premiate în ediţia din acest an a concursului World Press Photo au salutat iniţiative ale unor comunităţi autohtone din lumea întreagă.

Regizorul australian de filme documentare Matthew Abbott a câştigat premiul I în categoria „Povestea anului” cu o serie de imagini – „Saving Forests with Fire” - ce arată felul în care populaţiile aborigene din Nawarddeken, din teritoriul Arnhem, au utilizat focul ca pe un instrument eficient de administrare a terenurilor împotriva schimbărilor climatice.

Graţie unei practici denumite „combustie la rece”, aceşti indigeni australieni dau foc vegetaţiei de talie mică în sezonul rece, arzând tufişurile şi ierburile inflamabile, fapt care contribuie la prevenirea incendiilor de pădure - un fenomen care a devastat în ultimii ani Australia, o ţară afectată de intensificarea valurilor de căldură.

„Acest lucru a fost făcut timp de zeci de mii de ani, dar acum, odată cu aceste schimbări climatice atât de rapide, astfel de practici sunt testate din plin”, a declarat Matthew Abbott.

La categoria „Premiul pentru proiect pe termen lung” s-a impus Lalo de Almeida cu fotografia „Amazonian Dystopia”, publicată în cotidianul brazilian Folha de Sao Paulo.

Fotografa ecuadoriană Isadora Romero a fost desemnată câştigătoare în categoria „Premiul Format Deschis” cu o imagine intitulată „Blood is a Seed”. Laureaţii ediţiei din 2022 vor primi fiecare un cec în valoare de 6.000 de euro, iar fotografiile lor vor fi expuse începând din 15 aprilie la Amsterdam, înainte de a fi prezentate în lumea întreagă.