Va veni o vreme când infirmierele vor fi înlocuite cu nişte roboţi care vor ajuta persoanele în vârstă şi le vor anunţa cu o voce de sinteză ora când trebuie să ia medicamentele sau ce regim alimentar anume să urmeze. Cel puţin acesta este scenariul pe care-l anunţă cercetătorii de la Universitatea Penssylvania pentru mileniul acesta. Ei au realizat o nouă generaţie de roboţi special construiţi pentru a ajuta persoanele vârstnice şi pentru a-i informa pe medicii acestora imediat ce bătrânul respectiv are o problemă de sănătate. Botezată Flo, viitoarea infirmieră robotizată va fi programată să le reamintească celor senili orele la care trebuie să-şi ia medicamentele şi va controla periodic pacientul - temperatura, tensiunea, greuatatea etc., transmiţând ulterior datele culese, prin e-mail, doctorului la care se tratează persoana de se va bucura de serviciile atentei Flo. *** Şoarecele care-şi schimbă culoarea Incredibil, dar adevărat!... Un şoarece şi-a schimbat culoarea blănii de la alb la negru datorita unei gene. O echipă americano-coreană a anunţat în revista britanică "Nature Biotechonology " că a reuşit să transforme părul din blana albă a unui şoarece în... negru, acest lucru fiind posibil doar printr-o mutaţie genetică. Alternarea genetică în discuţie a avut drept subiect o genă despre care se crede că ar fi responsabilă de crearea enzimei ce produce melatonina, substanţa ce are legătura cu pigmentarea. Tehnica aceasta a mai fost utilizată pentru a modifica în eprubetă culorile unor mici fiinţe, simple, dar abia acum echipa de cercetători de la Universitatea Thomas Jefferson din Philadelphia a reuşit să schimbe culoarea unui animal mai complex, deocamdată a unui şoarece. *** Trotineta motorizată - o invenţie revoluţionară După ce s-a dovedit că maşina viitorului va funcţiona cu nisip, nu rămâne decât să se descopere cu ce se poate în ziua de astăzi călători cu bani cât mai puţini. Şi iată că americanul Dean Kamen a inventat deja o astfel de maşină, mai precis o trotinetă motorizată. Această invenţie a ţinut lumea înaltei tehnologii cu sufletul la gură, dar costurile merită aşteptarea. IT sau Ginger, cum şi-a denumit Dean invenţia, dar cu numele oficial de Segway, funcţioneaza pe parcursul unei zile întregi cu infima sumă de... 5 cenţi. Ea ar putea înlocui cu succes autoturismele de oraş, permitând deplasarea cu bani puţini şi fără să afecteze mediul înconjurător. Aparatul are giroscop, cumputer, şi reproduce simţul uman al echilibrului. El înaintează dacă utilizatorul se apleacă înainte, merge înapoi, dacă se lasă pe spate şi se întoarce din ghidon. Peste toate, siguranţa pe care o oferă, adaptându-se la solurile de orice tip, chiar şi la trepte, a făcut ca Dean Kamen să devină celebru. Inventatorul a gândit maşina ca o prelungire a corpului care îi permite o autonomie de 27,36 km/h. Câteva primării şi chiar responsabili federali au fost contactaţi pentru a aproba folosirea trotinetei pe trotuare. Până una-alta ar putea fi utilă poştaşilor, dar poliţiştii care patrulează pe străzile americane au şi primit-o în dotare. Spre sfârşitul anului, firma producătoare speră să lanseze un model pentru marele public la un preţ rezonabil - 3.000 dolari. Problema va fi dacă trotineta va ajunge şi în România, pentru că la noi amatori vor fi doar cei cu bani, nu cei care cu adevărat au nevoie de un mijloc de deplasare util. *** Asteroidul 200NT7 - o ameninţare pentru 1 februarie 2019 Denumit pe scurt NT7, asteoridul a fost văzut pentru prima oară pe 5 iulie 2002, cu ajutorul Observatorului Linear din New Mexico, ce face parte din programul de supraveghere automată a cerului. De atunci, astronomi din toată lumea şi-au îndreptat telescoapele spre el, adunându-se, până în prezent, peste 200 de observaţii. Strălucirea sa indică faptul că trebuie să aibă un diametru de doi kilometri, aşadar un asteorid care merită întreaga atenţie. În cazul în care se confirmă faptul că NT7 va percuta Terra, la o viteză de intrare în atmosferă de 28 km/s, el este capabil să distrugă un continent întreg. Ar avea loc, ca urmare, schimbări climatice importante, iar linia ţărmurilor ar putea fi modificată considerabil. În funcţie de locul şi unghiul impactului, în cel mai rău dintre cazuri, înclinarea axei Pământului ar putea fi schimbată, ceea ce ar da peste cap şi succesiunea anotimpurilor. Totuşi, avertizează oamenii de ştiinţă, este încă prematur să intrăm în panică! Pe de-o parte, calculul traiectoriei are o abatere de un milion de kilometri, după cum a admis dr. Donald Zeomans, astronom NASA, de la Jet Propulsion Laboratory, din California. Pe de altă parte, chiar dacă s-ar dovedi că un impact este iminent, există suficientă vreme pentru a se încerca o deviere a asteroidului. Mai multe modalităţi de a schimba traiectoria unui asteorid sunt studiate şi simulate pe calculator de câţiva ani buni, în cau de nevoie urmând a fi puse în practică. Profesorul Mark Bailey, directorul Observatorului Armagh, din Irlanda de Nord, atrage atenţia că, dacă va fi să fie, nu ne vom confrunta cu o ploaie de meteoriţi. ?Va fi ceva similar impactului cometei Shoemaker-Levy 9 cu Jupiter" a declarat el, precizind că, pe măsura ce NT7 se va apropia, astronomii vor fi capabili sa determine momentul impactului cu o precizie de o secundă. Geologii cunosc destule exemple de cratere meteorice, adică apărute în urma prăbuşirii unui asteroid. Cel mai bine se văd cele din America de Nord, unele dintre ele atingând dimensiuni impresionante. Un bun exemplu este craterul Barringer, din Arizona. Vechimea sa este estimată la aproximativ 50.000 de ani, fiind creat de un asteroid cu diametrul cuprins între 100 si 300 de metri. Se estimează că, înainte de intrarea în atmosferă, a cărei traversare l-a erodat, trebuie să fi măsurat 200-300 metri în diametru. Un alt caz notoriu, mai aproape de noi, a fost cel din Siberia. La 30 iunie 1908, toate seismografele din lume au tresărit brusc. Undeva în taigaua siberiana, mai precis în Tunguska, a avut loc o explozie înfiorătoare. Nici acum nu este limpede ce a fost, anume asteroid sau cometă. Dar, indiferent de caz, este sigur că acel corp ceresc a explodat în atmosferă, datorită supraîncălzirii, deoarece la sol nu s-a descoperit nici un crater. Din fericire, tehnologia de acum este promiţătoare. În plus, să nu uitam, că ea va evolua semnificativ şi în următorii 15 ani, timpul maxim până la o eventuală intervenţie împotriva lui NT7. Conform ultimelor informaţii, se pare că cea mai agreată metodă este amplasarea a două propulsoare pe suprafaţa asteroidului periculos. Puse în funcţiune, acestea îi vor modifica orbita doar atât cât să nu mai constituie o ameninţare. Este, aşadar, o chestiune de timp până vom cunoaste toţi asteroizii ameninţători şi, totodată, vom avea ac de cojocul lor. *** Cea mai mică seringă din lume Japonezii au creat o seringă pentru injecţia nedureroasă. Producătorul nipon de material medical Terumo a realizat cea mai mică seringă din lume care permite injectarea pacienţilor fără ca aceştia să simtă vreo durere. Prototipul, are un diametru de o,2 milimetri şi, potrivit reprezentantului companiei, comercializarea noii seringi va începe în cinci sau şase ani. Corporaţia Terumo a fost fondată în anul 1921 de către un grup de medici şi a devenit cunoscută în întreaga lume prin producerea de echipamente medicale de calitate. *** Boeing experimentează antigravitaţia Cunoscutul gigant al industriei aeronautice, Boeing, a confirmat că testează mai multe dispozitive antigravitaţionale, a informat recent BBC. Acest anunţ plin de promisiuni, aruncă o nouă perspectivă asupra viitorului pe care ni-l rezervă noile tehnologii. Dar indirect, aceste cercetări pun într-o altă lumină multe dintre cazurile OZN. Obiectivul cercetătorilor îl constituie reducerea semnificativă a greutăţii de zbor, pentru a realiza o economie considerabilă de combustibili. Nu este deloc lipsit de importanţă faptul că unul dintre cei mai serioşi constructori de avioane, atât civile, cât şi militare, admite că încearcă să dezvolte tehnologii ce ţin deocamdată de domeniul SF. Dar, dacă Boeing a făcut public acest lucru, atunci înseamnă că este ceva serios! Există şi câteva detalii legate de proiectul Beoing de a sfida gravitaţia prin mijloace neconvenţionale. Conform unui purtător de cuvânt al companiei, la ora actuală este examinat un experiment pus la punct de omul de ştiinţă rus Yevgheny Podkletnov. Acesta pretinde că a realizat un dispozitiv capabil să creeze în jurul unui obiect un scut antigravitaţional. Cercetătorul a fost privit cu multă suspiciune de mulţi oameni de ştiinţă, care nu au reuşit să reproducă experimentele sale. El susţine că, în 1992, a anulat o parte din efectele gravitaţiei în cadrul unui experiment desfăşurat la Tampere University of Technology din Finlanda. Podkletnov a constatat că greutatea unui obiect poate fi redusă, dacă este plasat deasupra unui disc supraconductor din materialul ceramic, care se roteşte deasupra unor electromagneţi puternici. Diminuarea atracţiei antigravitaţionale prin această metodă a fost de numai 2%, dar implicaţiile sunt imense. Chiar şi la o asemenea reducere infimă a greutăţii s-ar putea economisi o cantitate importantă din combustibilul necesar pentru zborul avioanelor. Dar, desigur, cercetările ţintesc spre o reducere mai importantă a greutăţii. Aşa cum era de aşteptat, armata SUA nu este străină de acest proiect, după cum reiese din prestigioasa revistă de informaţii militare Jane s defence Weekly. Boeing a precizat că programul cu numele de cod Project Grasp se desfăşoară la Phantom Works, o divizie a Boeing localizată în Seattle, despre care se ştie că este profund implicată în înarmarea Statelor Unite, prtin numeroasele contracte pe care le are cu Pentagonul.