Mii de participanți veniți din întreaga lume s-au bombardat reciproc cu tone de tomate zemoase în cadrul tradiționalului festival La Tomatina, desfășurat anual în ultima zi de miercuri a lunii august în micul oraș spaniol Bunol, informează DPA.

Aproximativ 22.000 de participanți - numărul maxim admis într-un oraș cu doar 10.000 de locuitori - au petrecut o oră aruncând unii spre alții cu tone de tomate roșii care depășiseră perioada de coacere. Potrivit regulamentului festivalului, tomatele trebuie strivite în mână înainte de a fi aruncate, pentru a evita rănirea participanților.

Aproximativ 150 de tone de tomate au fost transportate cu camioanele în acest oraș din estul Spaniei pentru a servi drept „muniție”.

În fiecare an, criticii reclamă faptul că sunt irosite numeroase terenuri agricole și cantități mari de apă pentru cultivarea acestor legume.

Cea mai mare bătaie cu alimente din lume

Organizatorii susțin, însă, că aceste legume sunt cultivate special pentru festival și că ele sunt recoltate în mod intenționat abia după ce ajung în stadiul de supracoacere. Ei afirmă că tomatele utilizate în cadrul festivalului La Tomatina nu sunt potrivite pentru consumul uman, din cauza consistenței și a gustului lor.

Potrivit Cărții Recordurilor Guinness, La Tomatina este cea mai mare bătaie cu alimente din lume. Evenimentul este finanțat de municipalitatea locală, prin intermediul taxelor de participare de 15 euro (17,50 dolari) și al sponsorizărilor.

Unii dintre „luptătorii cu legume” au purtat măști de scufundări pentru a-și proteja ochii de zeama usturătoare a tomatelor. Se spune că aciditatea roșiilor are un efect de curățare și dezinfectare asupra pielii participanților și a străzilor.

La scurt timp după ce „bătăli”' a început la ora prânzului, piața principală și străzile din Bunol - un orășel situat la aproximativ 40 de kilometri vest de Valencia - erau acoperite de un amestec zemos de culoare roșie, compus din suc și pulpă de tomate. Imediat ce salvele de tun au anunțat, după o oră, încheierea festivalului La Tomatina, aruncarea tomatelor a încetat.

Respectând tradiția, participanții au ajutat apoi la curățarea străzilor după „bătălie”. Vecini binevoitori și voluntari ai municipalității i-au stropit pe participanți cu furtunuri cu apă pentru a-i curăța astfel de resturile de roșii.

Originile acestei tradiții inedite nu sunt pe deplin clare. O variantă a poveștii spune că mai mulți tineri au început să arunce spontan unii spre alții cu legume în timpul unei procesiuni festive, în anul 1945.

Pe parcursul ultimilor 20 de ani, evenimentul a devenit atât de popular, în special în rândul turiștilor străini, încât numărul participanților - care depășea uneori 50.000- a trebuit să fie plafonat la 22.000 începând din anul 2013. De atunci, toate persoanele care nu au domiciliul în orașul Bunol trebuie să plătească și o taxă de participare.