Actriţa Maia Morgenstern, fiica unui supravieţuitor al Holocaustului, a declarat că se mândreşte că a jucat rolul Fecioarei Maria în filmul lui Mel Gibson, "The Passion of Christ", acuzat adesea de antisemitism. Deşi mulţi critici au acuzat filmul de denigrare a evreilor, Morgenstern susţine că "The Passion of Christ" poate fi orice altceva, dar nu antisemit. Şi, deşi unul dintre personajele negative este liderul spiritual al evreilor, Caiafa, în film el reprezintă regimul din acea epocă şi nu poporul evreu, a declarat actriţa pentru Jewish Journal. "De-a lungul istoriei, autorităţile i-au persecutat pe indivizii care au avut idei revoluţionare", a spus actriţa. "The Passion", spune ea, se opune unor astfel de opresiuni. "Este vorba despre libertatea pe care ar trebui să o aibă oamenii de a spune deschis ce gândesc şi ce cred. Filmul denunţă nebunia violenţei şi a cruzimii care, dacă nu este ţinută sub control, se poate răspândi ca o molimă". Morgenstern poate fi considerată o persoană care ştie ce spune când vorbeşte despre antisemitism, apreciază sursa citată, deoarece familia ei a fost victima acestui flagel în timpul celui de-al II-lea război mondial. Bunicul ei a dispărut după ce a fost arestat, iar tatăl ei a supravieţuit lagărelor de muncă naziste şi staliniste. Actriţa frecventează de la 15 ani sinagoga din Bucureşti. "M-am îndrăgostit de felul cum sună limba ebraică", mărturiseşte ea. Rolul Fecioarei Maria nu este primul ei rol de evreu devenit sfânt catolic. În "The Seventh Room", în regia Mariei Meszaros, Morgenstern a interpretat rolul Sfintei Edith Stein, care a murit la Auschwitz şi a fost canonizată în 1998. Potrivit Jewish Journal, tocmai rolul acesta i-a atras atenţia lui Mel Gibson asupra actriţei Maia Morgenstern. Chemată la Roma de către acesta, prima impresie a lui Morgenstern a fost că are de-a face cu un "om foarte entuziast şi încrezător în viziunea lui artistică". Nu i-a cerut actriţei să citească din scenariu, care era în latină, aramaică şi ebraică, ci a conversat cu ea despre alte roluri. "Am discutat ca doi actori, până când directorul de casting ne-a întrerupt şi l-a întrebat care e decizia lui în ceea ce mă priveşte. Mel Gibson a replicat : ?Sigur că o accept. Acum, te rog, Maia, mai spune-mi cum a fost la premiera ta?". Gibson a fost de acord cu modul cum intenţiona ea să interpreteze rolul, "în esenţă, o mamă care îşi pierde copilul". Actriţa a subliniat că nici o scenă din "The Passion of Christ" nu i s-a părut antisemită. După ce şi-a terminat rolul, Morgenstern a citit un articol în New York Times despre controversa legată de film, dar a rămas relativ departe de aceasta. Nu era la curent cu acuzaţiile aduse tatălui lui Gibson, care ar nega existenţa Holocaustului, şi nici cu declaraţiile regizorului potrivit cărora "iudaismul modern învinovăţeşte Biserica Catolică pentru Holocaust". Actriţa îşi doreşte ca acest film să fie văzut de cât mai mulţi oameni. "În ciuda sângelui şi a violenţei, este un film frumos. Cred că transmite un mesaj important, un mesaj de pace".