Actorul american Dustin Diamond, cunoscut în special pentru interpretarea personajului Samuel Powers - supranumit Screech - din serialul de televiziune „Saved by the Bell” („Salvaţi de clopoţel”) a murit luni în urma unui cancer cu o evoluţie rapidă.

Potrivit lui Roger Paul, agentul său, Dustin Diamond, care avea 44 de ani, a fost diagnosticat cu cancer în urmă cu doar trei săptămâni. „Nu a suferit”, a precizat reprezentantul actorului. Cariera lui Dustin Diamond a fost lansată de seria „Good Morning, Miss Bliss” (1987-1989), din care o bună parte a echipei a migrat apoi în distribuţia producţiei „Saved by the Bell”. Difuzat de NBC, „Saved by the Bell” a avut patru sezoane, cu 86 de episoade, şi a fost un serial care s-a bucurat de o mare popularitate în afara Statelor Unite. Seria tratează viaţa de zi cu zi a elevilor unui liceu imaginar din Los Angeles, Bayside High School, pe un ton lejer, evocând în trecere unele probleme majore ale adolescenţei. Dustin Diamond l-a interpretat pe Samuel „Screech” Powers, un elev cu preocupări şi reflecţii ciudate, aflat la polul opus faţă de popularul Zack Morris (Mark-Paul Gosselaar), erou incontestabil al seriei.

Deşi a contribuit la succesul seriei, lui Dustin Diamond i s-au încredinţat ulterior doar roluri minore în producţiile derivate.

În 2009, actorul a publicat o biografie, „Behind the Bell”, în care i-a descris pe foştii lui colegi de platou într-o lumină nu tocmai plăcută. Însă, într-un interviu din 2016 acordat lui Mario Lopez, care a făcut la rândul lui parte din acest serial, el a mărturisit că regretă acest lucru şi că multe aspecte relatate în carte au fost minciuni. Anul trecut, Dustin Diamond a fost singurul membru al distribuţiei originale care nu a fost invitat să participe la filmările pentru o reluare a „Saved by the Bell”, difuzată de platforma de streaming Peacock, şi în care au apărut mulţi dintre cei care au jucat din seria originală.

„Ştim că Dustin nu este considerat recomandabil de majoritatea oamenilor”, a comentat agentul său, Roger Paul, care a evocat „o serie de eşecuri, evenimente nefericite”. În 2015, actorul a fost condamnat la patru luni de închisoare pentru înjunghierea unui client într-un bar din Wisconsin în urma unei altercaţii.

„Nu a fost rău intenţionat”, a insistat agentul său, explicând că actorul a trecut prin numeroase greutăţi, fără a oferi mai multe detalii. El a preferat să şi-l amintească drept o persoană pentru care „cea mai mare pasiune a fost să-i facă pe alţii să râdă”.

La jumătatea lunii ianuarie, agentul artistului american a anunţat că acesta a fost diagnosticat cu cancer. Cu o săptămână înainte, Dustin Diamond s-a simţit rău, acuzând „dureri în tot corpul”, şi a fost spitalizat într-o clinică din statul american Florida.