Nici temperaturile negative, nici ceața densă care învăluie capitala Țărilor de Jos de mai multe zile nu i-au descurajat sâmbătă pe pasionații de flori să participe la Ziua Națională a Lalelei în Amsterdam, informează AFP.

Evenimentul, care marchează startul sezonului emblematicei flori a Țărilor de Jos, atrage în fiecare an mii de vizitatori dispuși să aștepte ore întregi în frig deschiderea grădinii de lalele special amenajate pentru această ocazie în Museumplein (Piața Muzeului).
„Vrem să ne asigurăm că vom intra'', a exclamat Karen Pearl, o tânără de 26 de ani care a sosit în jurul orei 09.00 însoțită de prietenele sale. Fata era înfășurată într-o eșarfă mare și albă și purta o pereche de apărători pentru urechi peste căciulă.
„Alte tinere au pair, cu ocazia unei experiențe precedente, au sosit (...) târziu la coadă și nu au reușit să intre'', a explicat această tânăra filipineză pentru AFP. Din acest motiv, începând cu orele 13.00, fiecare vizitator a fost autorizat să ia maximum 20 de lalele dintre cele 200.000 dispersate în grădină. Primul sosit, primul servit.
„Momentul meu preferat este atunci când grădina își deschide porțile, iar oamenii încep să alerge printre alei'', a spus entuziasmat Arjan Smit, președintele Asociației neerlandeze a producătorilor de lalele și unul din principalii organizatori ai evenimentului.

De la bulb la buchet

Începând cu luna septembrie, cei circa 50 de angajați ai lui Paul Schouten, unul din cei doi producători de lalele care aprovizionează evenimentul, demarează pregătirile, de la primul bulb și până la aranjarea în buchet în interiorul serelor din Andijk, în Olanda de Nord.
Paul Schouten, în vârstă de 45 de ani, al cărui tată și bunic au cultivat de asemenea lalele, afirmă, cu un zâmbet în colțul gurii, că nu s-a plictisit încă de munca sa.
„După cum vă puteți da seama, le iubesc foarte mult'', a spus el, relaxat în sera sa, în mijlocul unui covor de flori, trecându-și degetele peste petalele mov ale lalelei botezate „căldură violet''.
Aceeași culoare orna sâmbătă stratul de lalele de grădină care forma numărul 750, vârsta aniversată în acest an de orașul Amsterdam.
„Este Ziua Națională a Lalelei și totodată 750 de ani, ceea ce este cu adevărat special'', a spus Ivan, de 26 de ani, care a venit cu avionul de la Milano, unde studiază, special pentru această ocazie.
Sosit la ora 04.30 în capitala olandeză, tânărul a ales cu grijă buchetul pe care dorește să îl ofere logodnicei lui. 
După ce primii vizitatori au părăsit grădina arhiplină căutând un loc unde să se adăpostească de frig, în holul muzeului de artă modernă Stedelijk, aflat la o distanță de câțiva metri de festival, era etalat un panou pe care scria că instituția nu-și asumă responsabilitatea pentru buchetele de lalele lăsate nesupravegheate.
Pentru cei care nu au reușit să treacă pragul grădinii în cursul zilei de sâmbătă există totuși o veste bună: sezonul lalelei se desfășoară până în aprilie.