Ales în funcția de primar al orașului Ștei în anul 2012, liberalul Iulian Balaj s-a înscris în lupta pentru cel de-al treilea mandat în urbea de la poalele Munților Apuseni.

Evident, la baza acestei hotărâri stau mărturie realizările din cei opt ani de mandat, perioadă în care Iulian Balaj a confirmat din plin încrederea concitadinilor care l-au votat, și nu numai, ușa primăriei fiind deschisă tuturor cetățenilor indiferent de motivele avute, fața orașului Ștei fiind una în continuă schimbare, categoric în bine. De altfel, dacă amintim rezultatele înregistrate la votul din 5 iunie 2016, vom avea o oglindă concludentă a ceea ce s-a întâmplat în urmă cu patru ani când șteienii au votat responsabil, reconfirmând statutul de primar a lui Iulian Balaj obținut în 2012. Astfel, pe 5 iunie 2016, din cei 6.247  de alegători înscriși pe listele electorale au votat 3.578. Victoria candidatului PNL, Iulian Balaj, a fost categorică, deoarece a fost preferat de 2.472 (70,54%) dintre locuitorii orașului Ștei. El a fost urmat de candidatul PSD, Horia Mugurel Miara, care, în comparație cu alegerile din 2012 (ineficient și atunci), a fost în cădere liberă, acumulând doar 822 (23,46%) de voturi. Al treilea candidat la funcția de primar, Ioan Lucaciu, care a condus orașul în trecut (ultimul mandat în perioada 2008-2012) pur și simplu s-a „prăbușit”, fiind votat de doar 210 (6%) alegători. 74 de voturi au fost anulate. La Consiliul Local, lista PNL  a fost votată de 2.128 (61,63%), obținând 9 mandate de consilier. PSD a primit 788 voturi  (22,81%) (4 mandate, unul prin redistribuire); ALDE 213 (6,16%), (1 mandat); Ioan Mortan, candidat independent, 232 (6,71%), fiind validat și Dănuț Pașca 93 de voturi (2,69%). Pentru alegerile din 27 septembrie a acestui an, în speranța celei de-a treia victorii, Iulian Balaj va avea pe lista de consilieri locali următorii candidați: Iulian Gheorghe Balaj (inginer), Dorel Marius Cioară (economist), Adrian Cristian Andru (profesor), Adrian Ioan Gruie (profesor), Maria Adela Ban Afrusinei (administrator), Ovidiu Staniște (subinginer), Nicoleta Boloca (profesor), Manuel Adrian Cuc (economist), Mihai Harn (inginer), Alexandru Jan Jude (inginer), Raul George Micle (economist), Ioan Vulciu (subinginer), Mihai Cristian Mihuța (jurist), Manuela Aurelia Coroiu (profesor), Viorel Nistor (maistru), Voicu Popa (tehnician), Răzvan Gheorghe Fărcanea (profesor), Olimpia Kiss (as. medical), Mihai Lucian Moș (inginer). Primarul orașului Ștei, Iulian Balaj, este de profesie inginer minier și a lucrat la Compania Națională a Uraniului București, sucursala Ștei, până în anul 1999, având mai multe funcții de conducere, printre care și cea de șef al servicului administrativ. Din anul 1999 și până în 2012, când a fost ales în funcția de primar al orașului Ștei, a administrat o firmă privată în domeniul producției. Iulian Balaj este un om deosebit de conoscut în lumea sportului, activând ca jucător de fotbal la cel mai înalt nivel – Divizia A (actuala Ligă I) –, dar și ca arbitru sau observator în ligile superioare. Așadar, la votul din 27 septembrie șteienii vor avea ocazia să aleagă continuitatea sau, în funcție de preferințe, să-și canalizeze votul înspre alte opțiuni.