Fostul comisar european pentru Extindere, Gunther Verheugen, a declarat, într-un interviu acordat cotidianului Suddeutsche Zeitung, că România şi Bulgaria nu trebuie să sufere în urma votului negativ de la referendumurile din Franţa şi Olanda privind Constituţia europeană. "Abia am semnat tratatele de aderare care prevăd că România şi Bulgaria vor adera în 2007. Cu ce Dumnezeu au greşit, de atunci, bulgarii şi românii? Pentru dublul vot negativ nu trebuie să sufere aceste ţări", a spus Verheugen, citat de ediţia electronică de marţi a cotidianului german. El a apreciat că integrarea ambelor ţări este în interesul UE, întrucât altfel nu va exista stabilitate în Europa de Sud-Est. "Am uitat deja cu toţii ce s-a întâmplat în Kosovo?", s-a întrebat Verheugen. Fostul comisar european a apreciat că populaţia din statele occidentale trebuie mai bine informată cu privire la schimbările globale, inclusiv cele economice, pentru a risipi temerile nejustificate legate de extinderea UE. În acelaşi timp, extinderea nu trebuie stopată sau încetinită. "Aş vrea să ştiu de ce germanii, francezii sau olandezii sunt de părere că este de la sine înţeles că ei aparţin Europei, dar polonezii sau românii, nu. Sunt polonezii mai puţin europeni decât noi, germanii?", a mai spus Verheugen. El a explicat că ţările estice au fost victime ale celui de-al doilea război mondial, rămânând de partea "greşită" a cortinei de fier. "Pentru aceasta, vina aparţine Germaniei. Răspunderea istorică pentru toate aceste probleme pe care le dezbatem este a Germaniei. Având în vedere aceste lucruri, avem toate motivele să ne dedicăm Uniunii şi extinderii sale", a mai spus fostul comisar european pentru Extindere. În privinţa pierderii locurilor de muncă din statele UE, în urma migraţiei firmelor către Est, Verheugen a apreciat că problemele ar fi fost mult mai grav în absenţa extinderii. Potrivit oficialului european, o dată cu căderea Zidului Berlinului, în 1989, s-a deschis un spaţiu economic până atunci închis ermetic. Deschiderea pieţelor a avut loc înainte de aderare, dar numai după acesta ele au fost ordonate corect şi pe baze bine fundamentate. "Este incorect să spunem că efectele economice ale aderării sunt negative pentru vechii membri. Situaţia stă exact invers. Membrii iniţiali au beneficiat de pe urma extinderii mult mai mult decât noile state. Cei mai mari câştigători au fost Germania şi Austria", a conchis Verheugen.