În tradiţia folclorică românească, acest Sfânt e numit Sânmedru, iar praznicul lui desparte vara păstorească de iarna păstorească. În tradiţia populară Sfântul Dumitru şi Sfântul Gheorghe sunt fraţi, iar după cum s-au înţeles, Sfântul Dumitru trebuie să desfrunzească acum pădurile şi să-i cheme pe toţi la sărbătoarea recoltei. Dar cine a fost acest Dimitrie, dincolo de legendă? El a fost fiul unui dregător creştin de pe vremea persecuţiilor anticreştine din sec. 3, trăitor în cetatea Tesalonicului, din nordul Greciei. Botezat în taină de părinţii săi şi crescut în lumina lui Hristos, Dimitrie s-a arătat în toate vrednic şi înţelept, mărturisindu-şi credinţa fără înconjur şi stârnind astfel mânia împăratului păgân Maximian, ce a poruncit să fie întemniţat. Pentru luptele din arenă, împăratul adusese la Tesalonic un gladiator vestit prin forţa şi cruzimea sa, pe nume Lie. Nestor, un tânăr prieten al Sf. Dimitrie, l-a vizitat pe acesta în temniţă şi i-a cerut binecuvântarea de a lupta cu Lie. Sfântul a făcut semnul crucii asupra lui Nestor, zicând: "Şi pe Lie vei birui, şi pe Hristos vei mărturisi". Şi aşa a fost. Atunci împăratul, de furie şi ciudă, l-a străpuns cu suliţa pe Dimitrie, iar lui Nestor porunci să i se taie capul. Cu vremea, moaştele Sf. Dimitrie au izvorât mir şi au făcut minuni nenumărate, fiind păstrate la Tesalonic, oraş ce stă sub ocrotirea sa.