Mica națiune insulară africană Republica Capul Verde s-a calificat luni pentru prima dată la Cupa Mondială, după ce a învins Eswatini cu 3-0. Națiunea insulară de pe coasta Africii de Vest are aproximativ 525.000 de locuitori și ocupă locul 70 în clasamentul mondial masculin al FIFA.

Capul Verde și-a câștigat un loc la Cupa Mondială din 2026, terminând pe primul loc în grupa sa de calificare africană, înaintea Camerunului, una dintre cele mai puternice puteri fotbalistice ale continentului. Țara care și-a câștigat independența față de Portugalia în urmă cu 50 de ani a participat de patru ori la Cupa Africii și a ajuns în sferturile de finală în 2013 și 2023.

Dintre țările care s-au calificat până acum pentru Cupa Mondială de anul viitor din SUA, Mexic și Canada, este de departe cea mai mică.

Joao Paulo, fundașul stânga de la Oțelul Galaţi, a fost titular în victoria care i-a asigurat naționalei Insulelor Capului Verde calificarea la Campionatul Mondial. Capul Verde a devenit a 22-a echipă calificată la Campionatul Mondial din 2026. Competiția va avea loc în SUA, Canada și Mexic, în perioada 11 iunie - 19 iulie. La turneul final vor participa 48 de echipe. Insulele Capului Verde e a 6-a țară africană care a obținut calificarea la Campionatul Mondial din 2026. Mai sunt 3 locuri disponibile pentru echipele din zona Africii.

 

Islanda

Cu o populație de puțin peste 350.000 de locuitori, Islanda a devenit cea mai mică țară care a ajuns la Cupa Mondială când s-a calificat la turneul din Rusia în 2018. În Rusia, Islanda a reușit un egal împotriva Argentinei, dar înfrângerile în fața Croației și Nigeriei au plasat-o pe ultimul loc în grupa sa din Cupa Mondială.

Paraguay

Paraguay avea o populație estimată la puțin sub 1 milion de locuitori când a participat la prima ediție a Cupei Mondiale, în 1930. Paraguay a fost eliminată în prima rundă, după ce a pierdut în fața Statelor Unite și a învins Belgia.

Paraguayenii vor participa pentru a noua oară la Cupa Mondială anul viitor, după ce au obținut ultimul dintre cele șase locuri de calificare directă ale Americii de Sud.

Trinidad Tobago

Țara caraibiană Trinidad și Tobago a câștigat un baraj internațional pentru a-și asigura prima și singura participare la Cupa Mondială, în 2006, în Germania. Cu o populație de 1,3 milioane de locuitori, a fost cea mai mică țară din acel turneu, cu o marjă considerabilă. Trinidad și Tobago a obținut un egal cu Suedia, dar a pierdut în fața Angliei și Paraguayului, terminând pe ultimul loc în grupa sa.

De atunci, nu a mai participat la Cupa Mondială.

Irlanda de Nord

Irlanda de Nord avea aproximativ 1,4 milioane de locuitori când a ajuns la Cupa Mondială din 1958. Echipa a învins Cehoslovacia, a pierdut în fața Argentinei și a obținut un egal cu Germania în faza grupelor. A fost eliminată de Franța în faza eliminatorie. Irlanda de Nord a jucat și la Cupa Mondială din 1982 și 1986.

Țările care s-au calificat la Mondialul din 2026 în acest moment:

1. Statele Unite ale Americii (țară gazdă); 2. Canada (țară gazdă); 3. Mexic (țară gazdă); 4. Argentina; 5. Brazilia; 6. Ecuador; 7. Uruguay; 8. Paraguay; 9. Columbia; 10. Japonia;

11. Iran; 12. Coreea de Sud; 13. Uzbekistan; 14. Iordania; 15. Australia; 16. Noua Zeelandă; 17. Maroc; 18. Tunisia; 19. Egipt; 20. Algeria; 21. Ghana; 22. Capul Verde.