Primul turneu de Grand Slam al anului la tenis se va desfășura între 8 și 21 februarie la Melbourne, în Australia. În premieră, însă, calificările la turneul australian se vor disputa la Dubai (Emiratele Arabe Unite), la feminin, și la Doha (Qatar), la masculin!

Irina Bara, cea mai bine clasată româncă din calificări

Partidele din tururile preliminare se vor desfășura cu aproape o lună înainte de jocurile de pe tabloul principal, în perioada 10-13 ianuarie. Duelurile din calificări vor fi decise în urma tragerii la sorți din 9 ianuarie.

În calificările probei de simplu au rămas șase jucătoare din România, după ce Gabriela Ruse (nr. 159 WTA) s-a retras din concurs. Cea mai bine clasată româncă din calificări este șteianca Irina Bara (25 ani, 119 WTA), celelalte aspirante la un loc pe tabloul principal fiind Mihaela Buzărnescu (137), Monica Niculescu (144), Jaqueline Cristian (168), Laura Paar (193), Gabriela Talabă (205). Din vara anului trecut, Irina Bara, Irina Begu, Ana Bogdan și Mihaela Buzărnescu sunt coechipiere la CSA Steaua București.

Premii tentante şi pentru tururile preliminare

Pentru a accede pe tabloul principal este nevoie de depășirea a trei tururi de calificare, fiecare răsplătit generos din punct de vedere financiar (25.000 de dolari australieni pentru prezența în primul - aproximativ 15.000 de euro, 35.000 dolari australieni în turul 2 - aproximativ 22.000 de euro, și 52.500 dolari australieni în turul 3 - aproximativ - 33.000 de euro). La aceste sume se adaugă 63.000 de euro pentru prezența în turul inaugural al tabloului principal.

 

Bani mai puţini în fazele superioare

Dacă în tururile inferioare, premiile sunt mai mari decât la ediția precedentă, cele cuvenite sportivilor care ajung în semifinale și finale sunt mai mici. Câștigătorii la simplu se vor alege cu 2,75 milioane de dolari australieni, cu 33% mai puțin decât în 2020, iar finaliștii, cu 1,5 milioane de dolari australieni, cu 27% mai puțin decât anul trecut, premiile la masculin și feminin fiind identice.

Pe tabloul principal se află cinci tenismene din România, Simona Halep (2 WTA), Patricia Ţig (56), Sorana Cîrstea (71), Irina Begu (78) şi Ana Bogdan (92).

Carantină obligatorie pentru participanţi

Între 15-31 ianuarie, participanţii la Openul Australiei sunt obligaţi să intre într-o perioadă de carantină obligatorie. Participarea sportivilor la turneu depinde atât de testele lor negative la Covid-19, dar şi de cele ale echipei (antrenor, parteneri de antrenament etc). 

În proba de dublu feminin, România are şase jucătoare în patru echipe: Monica Niculescu (53) / Patricia Ţig (318); Irina Begu (125) / Nadia Podoroska (291); Andreea Mitu (92) / Raluca Olaru (43); Ana Bogdan (220) / Rebecca Peterson (294).

Alte trei românce figurează pe lista rezervelor: Irina Bara (106) / Mihaela Buzărnescu (192); Laura Paar (123) / Julia Wachaczyk (116).

La masculin, doar Horia Tecău (22 WTA) va fi prezent pe tabloul principal în proba de dublu, alături de brazilianul Marcelo Melo (10 ATP la dublu).