Preşedintele rus Vladimir Putin a afirmat de curând că retragerea observatorilor Organizaţiei pentru Securitate şi Cooperare în Europa (OSCE) de la alegerile legislative din 2 decembrie din Rusia s-ar datora presiunilor Washingtonului, adăugând că Rusia trebuie să aibă o apărare puternică pentru a descuraja pe cei care încearcă să intervină în afacerile interne ale Rusiei.

Declaraţiile lui Vladimir Putin au fost făcute în cursul unei reuniuni la Sankt-Petesburg a partidului său, Rusia Unită, pe care îl conduce în alegerile din luna decembrie. Oficiali de la Moscova au declarat că deţin informaţii potrivit cărora retragerea observatorilor OSCE a fost decisă la recomandarea Departamentului de Stat american, iar Putin a promis că Moscova va ţine cont de acest fapt în relaţiile bilaterale cu Washingtonul. Liderul rus este convins că asemenea manevre nu pot face să eşueze alegerile din Rusia, ele doar urmărind să nege orice legitimitate a acestui scrutin. Washingtonul a negat toate aceste acuzaţii, iar purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat a declarat că Statele Unite nu au intervenit în niciun moment în decizia OSCE de a-şi retrage observatorii de la alegerile legislative din Rusia. Mai multe sondaje de opinie arată că formaţiunea Rusia Unită va ieşi victorioasă după scrutin cu cel puţin 60% din voturi. Un asemenea rezultat îi va permite lui Putin să joace în continuare un rol important în viaţa politică rusă, chiar dacă va abandona postul de preşedinte anul viitor, în condiţiile în care Constituţia îi interzice să preia un nou mandat. Se ştie la ora aceasta că alegerile prezidenţiale vor avea loc pe 2 martie, anul viitor. O altă cauză a accentuării tensiunilor ruso-americane este poziţia adoptată de preşedintele american George Bush. Liderul american a atras atenţia asupra unor aspecte din politica internă a Rusiei, arătându-se preocupat de arestarea militanţilor pentru drepturile omului şi a conducătorilor politici, precum şi de recurgerea la forţă împotriva manifestanţilor care au participat la protestele opoziţiei. Bush şi-a exprimat şi speranţa că guvernul rus va deschide o anchetă după mai multe acuzaţii de încălcare a drepturilor omului şi a cerut ca persoanele arestate să fie eliberate. Ca replică, ministrul rus de Externe, Serghei Lazarov, a dezminţit acuzaţiile Washingtonului referitoare la reprimarea manifestanţiilor, calificând acţiunile opozanţilor drept o provocare. În urmă cu câteva zile poliţia rusă a reprimat o manifestaţie organizată la Sankt-Petersburg împotriva regimului aflat la putere în Rusia, anchetând peste 200 de persoane, printere care şi lideri ai opoziţiei. Printre cei reţinuţi s-a aflat şi fostul campion mondial la şah, Garry Kasparov, candidat la alegerile prezidenţiale.