Agenţii economici sunt obligaţi să primească de la populaţie, până la data de 29 februarie a.c, bancnotele de hârtie cu valori de 50.000 lei şi 100.000 de lei, fără a le repune în circulaţie, se arată într-un comunicat al BNR. "Comercianţii care refuză pot fi sancţionaţi pentru abuz sau amendaţi de cei de la protecţia consumatorilor", a declarat Adrain Vasilescu, consilierul guvernatorului BNR. În perioada 1 martie - 31 mai 2004, cele două bancnote vor fi preschimbate numai de către unităţile bancare, care nu le vor mai pune în circulaţie. Practic, de la 1 martie, populaţia nu va mai putea efectua plăţi cu aceste cupiuri decât la unităţile bancare. Începând cu luna iunie 2004 şi până la sfîrşitul anului viitor, bancnotele de 50.000 lei - emisiunea 2000 şi 100.000 lei - emisiunea 1998 vor fi preschimbate numai la BNR. "Cu această operaţiune se încheie istoria bancnotelor de hîrtie, iar în România vor circula numai bancnote de plastic", a adăugat Vasilescu. Primele bancnote din plastic au fost emise de banca centrală în 1999, cu ocazia eclipsei de soare vizibilă din România şi aveau o valoare de 2.000 de lei. Treptat, BNR a retras din circulaţie bancotele din hârtie, iar noile emisiuni, începînd din 1999, s-au realizat numai pe suport de plastic.