Când am văzut cu toţii arbitrajele "ciudate" de la Campionatul Mondial din Coreea de Sud şi Japonia, în urma cărora echipe grele au spus adio întrecerii, am acordat ceva circumstanţe atenuante celor de FIFA, orientându-ne după faptul că au fost delegaţi la respectivele jocuri cavaleri ai fluierului din ţări exotice, în care cel mai iubit sport de pe planetă este doar la stadiul de nou-născut. Cu puţin înainte de startul Europenelor din Portugalia, ne-am gândit că, de data asta, vom avea parte de arbitraje ca la carte, ţinând cont de seriozitatea şi profesionalismul arbitrilor desemnaţi de UEFA să fluiere la această competiţie. Amarnică decepţie însă! Meci după meci, oamenii în negru s-au dat în spectacol, reuşind să bulverseze ierarhii şi să nemulţumească aproape pe toţi participanţii. În toată această harababură, un singur punct luminos, prestaţia celui mai bun arbitru din lume, italianul Pierluigi Collina, aflat la ultimul turneu de anvergură din carieră, care a reuşit să conducă strălucit ambele jocuri la care a fost delegat. Da, aţi citit bine, cel mai bun arbitru al momentului a fost la centru doar la două partide, în rest fiind preferaţi arbitri de sorginte nordică, dar oare de ce să ne mai mirăm, când în fruntea forului european avem conducători de pe aceleaşi meleaguri? Respectivii cavaleri ai fluierului au fluierat în dorul lelii, unii punându-şi decisiv amprenta asupra deznodământului unor partide. Dar, impasibilă, UEFA a decis că totul a fost OK, arbitrii au fluierat corect şi imparţial. Oare? Marginalizarea lui Collina dădea de gândit, dar mulţi se consolau că-l vor vedea pe italian în finală, aceasta fiind o onoare pe deplin meritată, ce ar fi pus punct unei cariere de excepţie. Dar, imediat după sferturi, UEFA a stabilit arbitrii ultimelor jocuri de la EURO, iar Collina figura doar la semifinala dintre Cehia şi Grecia, nu la finală. Aşadar, nu-l vom vedea pe simpaticul cavaler al fluierului în ultimul act al întrecerii lusitane, şi asta doar pentru că UEFA a ţinut să fie consecventă şi să se menţină până la capăt pe linia arbitrajelor scandaloase şi să se dispenseze de serviciile unui arbitru care a dovedit profesionalism şi coloană vertebrală. Dar, probabil că aceste calităţi nu sunt suficiente pentru a conduce o finală europeană, cel puţin în opinia forului fotbalistic european.