Dacă în urmă cu doi ani „împliniră majoratul” sub Apuseni, iată „pepenarii” reușesc să schimbe încă un „prefix” anul acesta, deoarece se împliniesc 20 de ani de când fac, neîntrerupt, naveta Vrata-Ștei și retur, spre satisfacția numeroșilor cumpărători, dar mai ales prieteni.

Dacă anul trecut „pepenarii” sosiră la Ștei în prima zi de vară, 21 iunie, iată în acest an au sosit mult mai târziu din cauza capriciilor vremii care s-a abătut și peste comuna lor, însă, așa cum îl știm plin de optimism pe Stelică, el speră ca producția să fie bună, iar calitatea, ca de obicei, una excepțională. „Incredibil, ce repede trece timpul, afirmă tata când plecai spre Bihor, ținând să-mi amintească că în acest an se împlinesc 20 de ani de când facem naveta între Vrata și Ștei. Eu îi făcu-i o invitație să mă însoțească, însă am fost refuzat politicos, invocând anii care au trecut peste dânsul, chiar dacă îi este dor de aceste meleaguri minunate din Bihor pe care le-a descoperit în drumurile sale de început, când, timid, a vândut primele noastre produse sub Apuseni, făcând practic un „sondaj” în orașele Ștei, Beiuș, Vașcău și Nucet. El a renunțat cu timpul, râmânând la bază, având alte îndeletniciri, în special creșterea oilor și caprelor la care ține foarte mult”, au fost primele cuvinte ale lui Stelică Pescaru la revenirea „acasă” pe timp de vară, cum spune și Mariana, soția lui, care va asigura vânzarea în piața din Ștei. Iată, așadar, că după ce părinții lui Stelică, Florea și Veronica, au descins în această zonă, familia Pescaru continuă, fără întrerupere, naveta Vrata-Ștei de 20 de ani. Familia Pescaru este una foarte cunoscută în comuna Vrata, din județul Mehedinți, cu o populație de peste 2.000 de locuitori, iar în acest an au cultivat pepene verde și galben pe o suprafață de 4,2 ha, mai puțin, totuși, ca în anii trecuți, unul din factori fiind faptul că în anul trecut nu au putut conta pe recolta a 2,6 ha din cauza timpului complet nefavorabil care s-a abătut asupra comunei. Ieri fiind zi de piață la Ștei, cumpărătorii au fost plăcut surprinși când au dat cu ochii de „Prăvălia de oltean / Fără uși și fără geam”, cum își cataloghează Stelică cortul, iar primele întâlniri au fost cu vechii prieteni, cum sunt de fapt cumpărătorii, care au și dat buzna, la primele ore ale dimineții, la standul unde Mariana i-a așteptat cu marfă de cea mai bună calitate. Pe toată luna lui cuptor Stelică, care și-a luat concediul de odihnă - deoarece este viceprimarul comunei Vrata, la al doilea mandat, fapt ce denotă aprecierea consătenilor pentru hărnicia acestui adevărat gospodar de lângă Dunăre - ca să poată transporta pepenii de pe câmp la Ștei, va face practic naveta de trei ori pe săptămână, pentru a asigura, pe lângă calitatea de necontestat, și prospețimea produselor vândute, de care în câmp se ocupă fiul lor Mihai, un adevărat fermier în devenire. „În Depresiunea Beiușului, piața din Ștei, chiar dacă poate mă repet, este una mai mult decât renumită pentru prețurile sale accesibile pentru orice buzunar. Administrația pieței, evident împreună cu conducerea Primăriei Ștei, a reușit de-a lungul anilor să asigure condiții cât mai bune, spunem noi, tuturor comercianților, atât din județul nostru, cât și a celor limitrofe, însă chiar și de la distanțe și mai mari. Aici pot exemplifica familia Pescaru, din județul Mehedinți, care vine de 20 de ani fără întrerupere în piața noastră, sau Ionica Petrovici, din Timiș, o altă prezență constantă de mulți ani, fiind vecini de cort cu ceilalți „pepenari”, însă care se înțeleg de minune. De fapt, nu am avut probleme cu cei care vând în piață, deoarece am păstrat locul fiecăruia și astfel nu au fost nici un fel de disensiuni între comercianți”, a afirmat, pentru CRIȘANA, Dorel Lucaciu, administratorul pieței din Ștei.