O ceremonie naţională în memoria fostului preşedinte sud-african Nelson Mandela, decedat joi la vârsta de 95 de ani, a avut loc, ieri, pe stadionul din Soweto, în apropiere de Johannesburg, urmând ca înhumarea să aibă loc la 15 decembrie, în satul său Qunu (sud). Numeroşi lideri politici, personalităţi mondiale şi oameni obişnuiţi i-au adus un omagiu istoric lui Nelson Mandela, amintind de alte funeralii grandioase care au avut loc în ultimii 60 de ani.

Ceremonia organizată în memoria fostului preşedinte sud-african Nelson Mandela a început, ieri, cu intonarea imnului sud-african pe stadionul Soccer City din Soweto, în apropiere de Johannesburg, în prezenţa a numeroşi şefi de stat şi de guvern. Soccer City are peste 90.000 de locuri pe scaune. "Nkosi sikelel' iAfrika" ("Dumnezeu să binecuvânteze Africa") a intonat mulţimea, începând imnul naţional sud-african. Preşedintele Jacob Zuma, omologul său american Barack Obama şi braziliana Dilma Rousseff, între alţii, au luat cuvântul pentru a-i spune adio fondatorului "naţiunii curcubeu". "Este dificil să elogiezi un om (...), dar este şi mai dificil să elogiezi un gigant al istoriei, care a condus o naţiune către dreptate", a declarat Barack Obama, primit cu aplauze călduroase la urcarea pe estradă. Mai mult, preşedintele american a dat mâna cu liderul cubanez Raul Castro, făcând un gest istoric înainte să urce la tribună şi să-şi susţină discursul, o nouă dovadă a voinţei sale în vederea unei apropieri a unor inamici ai Statelor Unite. Relaţiile celor două ţări sunt reci de la începutul anilor '60. Purtătorul de cuvânt al familiei lui Nelson Mandela a spus că acesta trebuie să "zâmbească" din cer la vederea mulţimii reunite pe stadionul din Soweto. În gradenele Soccer City, sunt oameni "rezistenţi şi slabi, bogaţi şi săraci, oameni puternici şi oameni obişnuiţi", a subliniat generalul Thanduxolo Mandela. "Ei împărtăşesc cu toţii acelaşi scop: să îl onoreze" pe eroul luptei antiapartheid şi primul preşedinte de culoare al Africii de Sud, care a decedat joi la vârsta de 95 de ani, a adăugat el. "Sunt sigur că Mandela trebuie să zâmbească acolo sus" privind această adunare, a continuat purtătorul de cuvânt al familiei. "Această manifestare de unitate universală reflectă exact idealul pentru care a luptat Madiba", a adăugat el, asigurând că "suferinţa" familiei este "alinată" de semnele de simpatie exprimate în întreaga lume. "Am ştiut întotdeauna că îl împărţim pe Madiba cu Africa de Sud, cu Africa şi restul lumii", a continuat el. Sicriul cu rămăşiţele pământeşti ale lui Mandela va fi depus la Union Buildings, sediul preşedinţiei din Pretoria, în perioada 11-13 decembrie. Funeraliile de la Johannesburg sunt comparabile ca amploare cu cele ale Papei Ioan Paul al II-lea, Lady Diana, Iosif Stalin, John F. Kennedy, Martin Luther King, Hugo Chavez, Evita Peron, Maica Tereza, Indira Gandhi, Kim Il-Sung, Yasser Arafat, Yitzhak Rabin sau Ayatollahul Khomeiny.