Secretarul de Stat american al Apărării, Leon Panetta, a ajuns joi la Kabul, în cadrul unei vizite-surpriză, după o zi foarte sângeroasă în Afganistan, marcată de un atentat şi un atac al forţelor NATO soldat cu victime civile.

În timpul zborului, împreună cu jurnalişti, de la New Delhi la Kabul, Panetta a declarat că vrea "să înţeleagă unde anume se află talibanii", dublul atentat sinucigaş - mai întâi un kamikaze pe motocicletă, apoi unul pieton - de miercuri la Kandahar, soldat cu moartea a 23 de persoane şi rănirea altor 50, fiind "mult mai bine organizat decât anterior". Şeful Pentagonului se vâ întâlni în cadrul acestei vizite cu generalul John Allen, comandantul ISAF (Forţei de Asistenţă pentru Securitate în Afganistan), ambasadorul american la Kabul Ryan Crocker, ministrul afgan al Apărării Abdul Rahim Wardak, perecum şi cu militarii americani. Miercuri, ISAF a fost acuzată că ar fi provocat moartea a 18 civili, potrivit poliţiei locale, majoritatea femei şi copii, în timpul unui bombardament nocturn la Logar. Victimele în rândul civililor sunt o sursă permanentă de tensiuni între Kabul şi Washington, Statele Unite coordonând ISAF. Vizita lui Panetta are loc la finalul unui turneu de nouă zile în regiunea Asia-Pacific, în cadrul căruia a vizitat Singapore, Vietnam şi India. unele ţări asiatice cer Statelor Unite să îşi repoziţioneze majoritatea forţelor navale în Oceanul Pacific, pentru a supraveghea traficul maritim şi a contracara prezenţa din ce în ce mai îndrăzneaţă a Chinei. În ceea ce priveşte Afganistanul, Panetta s-a concentrat pe importanţa reţelei Haqqani, stabilită în vestul Pakistanului, dar care îi sprijină pe talibanii din Afganistan. Membri acesteia "sunt inamicii noştri. Vom face tot ce putem pentru a-i opri când trec frontiera", a avertizat acesta. Washingtonul va continua să exercite presiuni asupra Islamabadului, pentru ca Pakistanul să lupte împotriva combatanţilor Haqqani, a subliniat secretarul american al Apărării.