Pentru prima dată de la moartea sa, în 1882, impresionanta bibliotecă a lui Charles Darwin a fost reasamblată pentru a dezvălui multitudinea de cărți, broșuri și jurnale citate și citite de influentul naturalist, scrie CNN.

Autor a numeroase lucrări, Darwin este poate cel mai bine cunoscut pentru cartea sa din 1859, „Despre originea speciilor”, care a introdus în lume conceptul științific fundamental de evoluție.

În onoarea celei de-a 215-a aniversări a zilei de naștere a lui Darwin, care are loc pe 12 februarie, echipa de cercetare din spatele proiectului Darwin Online a lansat un catalog de 300 de pagini care compilează cele 7.400 de titluri și 13.000 de volume originale deținute inițial de Darwin. Catalogul include 9.300 de linkuri către copii ale conținutului bibliotecii care sunt disponibile gratuit online, invitând publicul să parcurgă ceea ce a citit Darwin.

„Această vedere detaliată fără precedent a bibliotecii complete a lui Darwin permite să apreciem mai mult ca oricând faptul că el nu a fost o figură izolată care a lucrat de unul singur, ci un expert al timpului său care s-a bazat pe știința sofisticată și pe studiile și alte cunoștințe ale mii de oameni. Într-adevăr, mărimea și gama de lucrări din bibliotecă face manifestă amploarea extraordinară a cercetărilor lui Darwin în lucrările altora”, a declarat conducătorul proiectului, dr. John van Wyhe, istoric al științei la Universitatea Națională din Singapore.

 

Refacerea unei biblioteci pierdute

Când Darwin era în viață, a ținut o evidență meticuloasă a bibliotecii sale, inclusiv un „Catalog al bibliotecii lui Charles Darwin” de 426 de pagini, scris de mână și întocmit în 1875. Inițial, după moartea lui Darwin, biblioteca sa a fost păstrată și înregistrată. Dar, cu timpul, o mare parte din conținutul său s-a pierdut sau a ajuns în altă parte.

Cele două colecții principale, cu 1 480 de cărți, au fost păstrate la Universitatea din Cambridge și la Down House, casa familiei Darwin din Downe, Anglia, care rămâne deschisă publicului. Însă colecțiile au inclus doar aproximativ 15% din biblioteca originală.

După ce au primit scrisori de la cercetători și de la public care întrebau despre anumite titluri din biblioteca lui Darwin, van Wyhe și colegii săi au început proiectul de a o recrea virtual în 2007.

„Cercetătorii au cercetat viața și lucrările lui Darwin timp de peste un secol”, a declarat van Wyhe. „Unul dintre cele mai importante elemente în înțelegerea teoriilor lui Darwin sunt sursele sale - publicațiile altora pe care le-a folosit în cercetările sale”.

Instituții precum muzeul Down House, Biblioteca Universității Cambridge și Christ's College Cambridge, precum și colecții private, au fost folosite pentru a depista materialele în timpul procesului minuțios de 18 ani.

În ciuda disciplinei cu care ținea evidența, Darwin folosea modalități abreviate sau vagi de a se referi la jurnalele și broșurile din colecția sa, în multe înregistrări lipsind autorii, datele sau sursele.

Echipa de proiect a analizat fiecare bucată de hârtie găsită în timpul căutării, trecând prin documente și scrisori de familie scrise de mână, caiete de lectură ale lui Darwin, jurnalele soției sale și liste de cercetători scrise cu un secol în urmă. Comparând toate documentele, cercetătorii au descoperit mii de titluri necunoscute până acum, inclusiv cărți legate și volume și broșuri nelegate, și au urmărit traseul titlurilor vândute la licitație în ultimii 100 de ani.

„A fost ca 5.000 de mici povești polițiste - încercând să aflăm ce autor sau articol a notat Darwin - este o bucurie să dai lovitura și să găsești sursa exactă la care se referea”, a declarat van Wyhe. „Acum putem arăta că, inițial, el avea mult mai multe în biblioteca sa impresionantă”.

 

O colecție surprinzătoare

Darwin avea, în mod natural, o mulțime de titluri referitoare la principalele sale interese științifice, cum ar fi biologia și geologia. El a deținut un exemplar al unui articol scris de ornitologul John James Audubon intitulat „Relatarea obiceiurilor uliului curcan (Vultura aura), în special în vederea demontării opiniei generale despre puterea sa extraordinară de a mirosi”.

Articolul, vândut la licitație în 1975, a servit drept sursă de inspirație pentru una dintre investigațiile lui Darwin în timp ce naviga pe HMS Beagle. Acesta a fost angajat în 1831 ca naturalist la bordul navei și a călătorit în America de Sud și în insulele din jur, inclusiv în Galapagos, pentru a studia și a colecta plante și animale.

El deținea un exemplar al cărții „Explorări și aventuri în Africa Ecuatorială”, scrisă de Paul Du Chaillu după ce zoologul a devenit primul european care a descris gorilele în sălbăticie în timpul expedițiilor din Africa din anii 1850. Colecția lui Darwin a inclus, de asemenea, o revistă germană care a dezvăluit primele fotografii publicate ale bacteriilor în 1877.

Dar biblioteca naturalistului conținea multitudinea de cărți, demonstrând setea sa de cunoaștere, a declarat van Wyhe. Darwin a citit, de asemenea, filozofi, precum John Stuart Mill și Auguste Comte, și avea o serie de lucrări despre psihologie, religie, artă, istorie, călătorii, agricultură, precum și despre creșterea și comportamentul animalelor.

Aproape jumătate din cărți au fost scrise în franceză, germană, italiană, olandeză, daneză, latină, spaniolă și suedeză - o revelație surprinzătoare, având în vedere că Darwin era cunoscut ca un lingvist slab și cu o ureche proastă pentru limbi străine, a spus van Wyhe.

„A fost o persoană foarte educată, care a învățat greaca veche și latina la școală, precum și franceza”, a spus van Wyhe. „Mai târziu a învățat spaniola și ceva portugheză pentru călătoria cu Beagle și a învățat singur (cu ajutorul dicționarelor) să citească germana și italiana și a trecut cumva prin alte limbi în același mod. Acest lucru arată cât de hotărât era să afle ce publicaseră alți oameni de știință și să extragă informații relevante pentru teoriile sale”.

Există, de asemenea, dovezi că Darwin a citit jurnale de călătorie ale exploratorilor și misionarilor pentru a înțelege gesturile folosite de diferite grupuri etnice.

Iar lui Darwin îi plăcea să citească și romane. În 2019, un exemplar din „Soții și fiice”, de Elizabeth Gaskell, un serial publicat sub formă de carte în 1866, a apărut la licitație, cu o notă care spunea: „Această carte a fost una dintre marile favorite ale lui Charles Darwin și ultima carte care i-a fost citită cu voce tare”.

Explorarea bibliotecii eclectice a lui Darwin prezintă diferite laturi ale omului de știință și va permite oamenilor să înțeleagă cine a fost acesta ca persoană, a declarat van Wyhe.

„Este exact ceea ce poate arăta biblioteca”, a spus el. „În loc să se bazeze pe autorii pe care Darwin i-a citit și care sunt menționați în biografii etc., oricine poate acum să parcurgă întreaga sa bibliotecă. Impresia pe care o dă acest lucru este că era un cititor vorace și că a parcurs un număr uimitor de lucrări”.