Locuitorii satului Kalachi din Kazahstan sunt afectaţi, de doi ani, de o maladie misterioasă care îi face să intre într-un somn adânc, ce durează uneori săptămâni la rând, şi, deşi cauza acestei ciudate boli nu a fost încă descoperită, sătenii refuză să se mute din localitatea natală.

Într-o zi din vara anului trecut, Viktor Kazachenko a pornit la drum, prin stepele din nordul Kazahstanului, unde se află satul Kalachi. Bărbatul conducea spre cel mai apropiat oraş pentru a rezolva unele probleme personale, dar nu a mai ajuns la destinaţie.

"Creierul meu s-a oprit. Asta e. Nu îmi amintesc", a declarat kazahul. Kazachenko a căzut victimă a aşa-numitei "boli a somnului" care bântuie satul Kalachi, un sat izolat, aflat la circa 480 de kilometri vest de Astana, capitala Kazahstanului. Misterioasa afecţiune îi face pe rezidenţii acestui sat să intre într-un fel de comă, care durează uneori mai multe zile.

"Mergeam la oraş pe 28 august", a povestit Viktor Kazachenko pentru EurasiaNet.org, încă vizibil afectat de cele întâmplate. "Mi-am revenit pe 2 septembrie. Când m-am trezit la spital, am aflat că adormisem", a spus săteanul.

Kazachenko şi-a pierdut cunoştinţa în timp ce îşi conducea motocicleta, cu soţia pe locul din spatele său. Accidentul de motocicletă a reprezentat cel de-al doilea episod când bărbatul a fost afectat de ciudata "boală a somnului". "Prima dată am dormit trei zile", a spus Kazachenko, râzând. Bărbatul are încă simţul umorului atunci când vine vorba de această întâmplare, care are implicaţii serioase din punct de vedere al sănătăţii. "După aţipeala asta, tensiunea arterială a început să-mi crească fără niciun motiv. Dureri de cap, nici nu pot să le descriu. Timp de şase săptămâni nu am ştiut ce să fac. Chestia asta îţi afectează foarte grav mentalitatea. Sunt foarte nervos, la limită", a explicat Viktor Kazachenko.

În ultimii doi ani, sătenii au suferit stări de comă şi simptome invalidante precum ameţeli, greaţă, dureri de cap foarte severe şi pierderi de memorie.

Boala a lovit satul pentru prima dată în primăvara anului 2013 şi a afectat circa 120 de oameni, circa un sfert dintre locuitorii din Kalachi. Ultimele două cazuri au fost înregistrate pe 1 martie, iar numărul total al persoanelor afectate a crescut la 152. Unii săteni, precum Kazachenko, au căzut victime ale afecţiunii de mai multe ori.

Teste după teste fără... răspuns

Medicii şi oamenii de ştiinţă sunt nedumeriţi de "boala somnului", savanţii investigând o posibilă creştere a nivelurilor de radiaţii, de monoxid de carbon, radon (element chimic radioactiv, sub formă de gaz, provenit din dezintegrarea radiului, cel din urmă provenind din dezintegrarea uraniului, n.r.) sau săruri de metale grele, care pot fi foarte toxice.

Oamenii de ştiinţă spun că nivelul de radiaţii se încadrează în limitele normale, ca şi concentraţia de săruri ale unor metale grele. Investigaţiile au arătat o creştere a concentraţiilor de radon şi monoxid de carbon în regiune, dar acestea au fost apoi excluse ca posibile cauze ale ciudatei afecţiuni.

În luna ianuarie, Sergey Lukashenko, directorul Institutului pentru siguranţă radioactivă din cadrul Centrul Nuclear Naţional, a recunoscut că într-unele dintre locuinţele sătenilor afectaţi s-au înregistrat concentraţii de monoxid de carbon de zece ori mai mari decât limita maxim admisă. Lukashenko a spus că aceste concentraţii ar fi putut cauza simptome similare "bolii somnului".

Guvernul Kazahstanului a anunţat că satul se află pe "radarul personal" al preşedintelui Nursultan Nazarbayev, iar premierul Karim Masimov a format o comisie care să coordoneze ancheta: până la sfârşitul anului trecut fuseseră executate peste 20.000 de teste clinice şi de laborator asupra aerului, solului, apei, alimentelor, animalelor, materialelor de construcţie şi a sătenilor înşişi. Testele continuă şi în prezent.

Lucrând cu administraţiile locale şi angajatorii, autorităţile au mutat deja 100 de locuitori din satul Kalachi în diverse locuri din districtul Akmola, o regiune administrativă cu o suprafaţă de 146,3 kilometri pătraţi din nordul Kazahstanului. Dar 425 de oameni continuă să locuiască în sat.