Phenianul a mobilizat masele luni pentru a aduce un omagiu fostului lider Kim Jong-il, decedat la 17 decembrie 2011, cu un an înaintea primului succes înregistrat în programul spaţial din care a făcut o prioritate şi care a adus ţării importante sancţiuni internaţionale după 2006.

Adunate în faţa Mausoleului Kumsusan din capitală, unde sunt depuse corpurile îmbălsămate ale lui Kim Jong-il şi Kim Il-sung, fondatorul, în 1948, al Republicii Populare Democratice Coreea (RPDC), sute de mii de persoane au participat la un moment de reculegere. Pe un frig muşcător, civili şi militari au ascultat un discurs care exaltează figura eroică a lui Kim Jong-il, sub privirea fiului său mai mic, Kim Jong-un, noul lor conducător, cu o mină gravă, purtând un palton gros, închis la culoare. Sub un steag coborât în bernă, două portrete ale lui Kim Il-sung şi Kim Jong-il ocupau faţada mausoleului. "Poporul nostru şi armata plâng în această lună surâsul radios al dragului nostru părinte", a comentat o prezentatoare pentru televiziunea de stat, care transmitea în direct ceremonia. "Te plângem şi plângem cu durere zilele petrecute în prezenţa ta", a continuat ea. Kim Jong-il a condus Coreea de Nord începând din 1994 şi până când a murit în urma unei crize cardiace, la vârsta de 69 de ani. Moartea sa a fost păstrată secretă timp de două zile. Acest bărbat tern, cu păr rar şi purtând ochelari a condus cu o mână de fier ţara, la fel ca tatăl său, Kim Il-sung. Vizitând asiduu zone rurale, uzine şi cazărmi pentru a-şi "oferi sfatul", potrivit terminologiei utilizate de propagandă, Kim Jong-il vorbea puţin, el susţinând o singură alocuţiune, în cursul unui eveniment de mase.