Actriţa Shirley MacLaine, cântăreţul Billy Joel şi chitaristul Carlos Santana se numără printre artiştii care au fost recompensaţi la cea de-a 36-a gală Kennedy Center Honors, unde sunt acordate cele mai prestigioase premii culturale decernate de municipalitatea din Washington.

Pianistul de jazz Herbie Hancock şi cântăreaţa de operă Martina Arroyo au completat lista laureaţilor din 2013, care recompensează în fiecare an cinci artişti sau diverse celebrităţi - în prezenţa lor - pentru contribuţia adusă la dezvoltarea culturii americane. "Grupul de artişti extraordinari pe care îi onorăm astăzi nu doar că şi-au dovedit lor faptul că sunt cei mai buni dintre cei mai buni", a declarat preşedintele american Barack Obama, la Casa Albă, înainte de începerea galei. "În pofida succesului lor, a celebrităţii lor, ei şi-au rămas fideli - şi ne-au inspirat pe toţi ceilalţi să facem la fel", a adăugat preşedintele Obama. Gala a debutat cu un tribut adus muzicianului Carlos Santana, câştigător a zece premii Grammy, originar din Mexic. Cântăreţul Harry Belafonte, şi el premiat în trecut de Kennedy Center, a urcat pe scenă şi a făcut o glumă, spunând că este "o victimă" a măreţiei muzicianului mexican, întrucât acesta i-a "furat" locul în Rock and Roll Hall of Fame. Acelaşi subiect a continuat şi cu Sonia Sotomayor, prima judecătoare hispanică din istoria americană care a devenit membră a Curţii Supreme de Justiţie, care a prezentat-o pe cântăreaţa de operă Martina Arroyo. Cu un tată portorican şi o mamă afroamericană, Martina Arroyo a crescut într-o zonă care nu îi dădea în aparenţă nicio şansă pentru a deveni un star de operă: cartierul newyorkez Harlem. Snoop Dogg a electrizat publicul cu un tribut pe ritmuri rap adus muzicianului Herbie Hancock. Shirley MacLaine, recompensată cu premiul Oscar pentru rolul din filmul "Vorbe de alint/ Terms of Endearment" (1983), a fost singura actriţă recompensată de Kennedy Center în 2013, întrucât gala din acest an a fost dominată de muzicieni. Shirley MacLaine a crescut la Washington şi l-a egalat astfel pe fratele ei, Warren Beatty, prin câştigarea acestui premiu special decernat de municipalitatea din capitala americană. Poate unul dintre cele mai emoţionante momente ale galei a avut loc în timpul tributului muzical adus cântăreţului Billy Joel, ale cărui cântece au fost descrise ca nişte "coloane sonore pentru vieţile mai multor generaţii de americani". În timp ce Billy Joel interpreta piesa "Goodnight Saigon", câţiva veterani ai războiului din Vietnam au urcat pe scenă şi au cântat, alături de Garth Brooks, versul "And we would all go down together". Veteranii americani l-au salutat pe Billy Joel la sfârşitul cântecului, iar muzicianul le-a răspuns la rândul său, efectuând salutul militar american. Cântecul final al galei a fost celebra piesă "Piano Man", interpretată de Billy Joel alături de toţi spectatorii prezenţi la eveniment.