Învingătorii din alegerile primare din statul american New Hampshire, democrata Hillary Clinton şi republicanul John McCain, se bucură de un impuls spectaculos în urma acestei victorii, după cum reiese din sondajele de opinie. Cursa pentru desemnarea candidaţilor celor două mari partide pentru Casa Albă este, însă, abia la început şi se arată plină de neprevăzut.
În tabăra republicanilor, senatorul McCain îl devansează pe Mike Huckabee, fiind creditat cu 33% din intenţiile de vot, un salt remarcabil de la cele 13 procente de acum o lună, iar Rudy Giuliani ar obţine, acum, 12%. La democraţi, Hillary Clinton conduce detaşat cu 42%, urmată de adversarul său Barack Obama, creditat cu 27%, fiind urmaţi de John Edwards, cu 11 %. Aceste rezultate au, însă, o valoare relativă, deoarece aproape trei sferturi dintre respondenţi susţin că şi-ar putea schimba opinia în timpul campaniei. Despre republicani, mulţi observatori spun că nu sunt în stare să opună un tandem puternic democraţilor, a căror ofertă de prezidenţiabili am trecut-o în revistă ieri. E de remarcat, în acest sens, faptul că un alt sondaj afirmă că Hillary sau Obama ar putea învinge orice republican. Cel mai popular dintre aceştia, John McCain are handicapul vârstei: ar fi, la cei 71 de ani ai săi, cel mai bătrân preşedinte la început de mandat din istoria SUA. Deşi a câştigat în New Hampshire, să nu uităm că şi în 2000 l-a bătut în acest stat pe Bush Jr., dar a pierdut investitura la nivel naţional. Mitt Romney e mormon, ceea ce iarăşi poate fi un obstacol. Înfrângerea sa in Iowa, unde a cheltuit multe milioane de dolari, e un avertisment serios. Nu e deloc de neglijat candidatura pastorului Huckabee, câştigător în Iowa, în ciuda fondurilor modeste de care dispune în comparaţie cu ceilalţi candidaţi. Fostul guvernator de Arkansas şi-a dovedit, însă, stângăcia în relaţiile externe, zilele trecute, când a încercat să justifice asasinarea lui Benazir Bhutto. Dar n-ar fi tocmai o noutate pentru republicani să trimită un novice în politica internaţională la Casa Albă. Două amănunte picante despre Huckabee: a slăbit 50 de kg, acum câţiva ani, şi e basist într-o trupă de rock'n roll. Şi un detaliu mult mai serios: după preliminariile din Iowa, s-a văzut că este favoritul electoratului actualului preşedinte Bush. Şi Rudolph Giuliani, "primarul Americii", cum a fost supranumit în urma prestaţiei din fruntea New York-ului, după atentatul din 11 septembrie 2001, are şanse mari, în 5 februarie, ziua decisivă, când sunt alegeri în 20 de state, să confirme speranţele multor republicani. Un titlu recent din presa americană este elocvent pentru sprijinul de care se bucură: "Şoimii bătrâni s-au adunat in jurul lui Giuliani", cu referire la liderii neoconservatori ce-l susţin pe Bush, supranumiţi „şoimii", datorită disponibilităţii lor pentru război, în dispreţul negocierilor.În estimarea şanselor candidaţilor trebuie ţinută seama şi de apartenenţa religioasă, în condiţiile în care societatea americană este prin definiţie una conservatoare, iar modelul WASP - alb, descendent din anglo-saxoni şi protestant - a dominat scena politică încă de la începuturile statalităţii americane. Un singur preşedinte, din cei 43 de până acum, a fost catolic, deşi un sfert din populaţie este de această religie: John F. Kennedy, restul aparţinând cultelor protestante şi neoprotestante. Cei mai mulţi şefi de stat americani au fost anglicani, 11 la număr, dar această biserică mai are o slabă reprezentare astăzi, alţi zece au fost presbiterieni, şase metodişti, confesiune îmbrăţişată şi de George Bush Jr., al cărui tată este, însă, anglican, iar alte două culte, baptist şi unitarian, se mândresc fiecare cu câte patru preşedinţi daţi Statelor Unite. Nici criteriul rasial nu poate fi trecut cu vederea, câtă vreme pentru prima dată un politician de culoare aspiră serios la preşedinţia SUA. Dovadă stă scandalul iscat, în aceste zile, de comentariile lui Hillary Clinton cu privire la moştenirea lăsată de Martin Luther King Jr, căreia i-a minimalizat importanţa, şi la măsura în care afro-americanul Obama este „potrivit" pentru Casa Albă, aceste păreri stârnind indignare în rândul populaţiei de culoare.