Soarta copiilor abandonaţi, viaţa lor în canale sau pe străzi, cu toate urmările pe plan fizic şi psihic sunt subiecte sensibile. Există nenumărate poveşti reale, cutremurătoare, ai căror "eroi" se dezvoltă într-o lume a drogurilor, a cerşitului şi furtului.

Încercările autorităţilor de a-i integra în centre de ocrotire socială în multe cazuri au dat greş, din cauza lipsei de preocupare a personalului. La acestea se mai adaugă şi măsurile coercitive utilizate în educaţia lor. Mulţi copii care au fugit din aceste centre au acuzat bătaia primită din partea educatorilor sau a celor mai mari. Deşi se cunosc aceste mari deficienţe în gestionarea fenomenului, statul nu a găsit încă modalităţile pentru a elimina cauzele care produc fenomenul şi tratarea acestuia ca o prioritate socială. O parte din obligaţiile statului în această direcţie au fost preluate de ONG-uri, Asociaţii de caritate şi fundaţii, care oferă acestor copii "bătuţi de soartă" un cămin, educaţie şi căldură sufletească. O astfel de fundaţie, care poate constitui un exemplu de organizare, management şi mai ales comportament părintesc cu copiii, este Fundaţia "Copiii dragostei" din Aleşd, cu un efectiv de 79 de copii, cuprinşi în două centre, la Aleşd - 20 şi la Popeşti - 59. Dincolo de greutăţile zilnice cu care se confruntă, Vasile, Ghizi şi Lavinia Ştef, părinţii adoptivi ai copiilor, reuşesc, împreună cu personalul din subordine, să creeze o ambianţă familiară, plăcută, care să suplinească dragostea părintească. Grupul celor şase învăţători şi un psiholog şcolar a demarat în cadrul unui parteneriat cu fundaţia un program de voluntariat. Prima întâlnire a dascălilor cu copiii din Centrul Popeşti a fost de bun augur. La acest parteneriat au subscris: Mircea Ardelean şi Marina Ardelean, Egri Florina, Florica Urs, Maria Puşcaş, Laura Marchiş şi psihologul şcolar Laura Kelemen.Voluntarii s-au împărţit în două grupe: cu copii până la 12 ani, care, după o perioadă de cunoaştere, au fost atraşi în activităţi practice de desen, confecţionarea de diverse obiecte din hârtie şi carton, colaje etc. Grupa celor mari, dintre care 10 au vârste de peste 18 ani, după ce s-au prezentat individual, şi-au exprimat opţiunile pentru viitor. Cu mult tact pedagogic, dascălii i-au consiliat în vederea alegerii meseriei, în funcţie de aptitudini şi preferinţe. Dialogul a fost sincer, tinerii exprimând deschiderea pentru asimilarea de informaţii, primind răspunsuri la întrebările ce îi frământau. De remarcat dorinţa unanimă a tinerilor de a munci, cultul pentru muncă fiind cultivat cu grijă în activităţi practice organizate în cadrul Centrului. Vasile Ştef, administratorul fundaţiei, a declarat că face tot posibilul pentru a-i angaja pe toţi în câmpul muncii. În prezent, două fete şi un băiat sunt salariaţi în fundaţie. Voluntarii au participat şi la sărbătoarea colectivă a zilelor de naştere a celor născuţi în luna noiembrie. Îmbrăţişările din finalul întâlnirii, însoţite de lacrimi, de ambele părţi, au constituit garanţii pentru noi revederi. Un gest care amplifică rolul voluntarilor în Centrul de copii Popeşti îl reprezintă "adopţia" de către fiecare cadru didactic participant la acest program a unor copii cu nevoi speciale, cu care vor lucra separat. Dragostea şi ataşamentul copiilor faţă de părinţii adoptivi constituie suportul moral de care au nevoie în integrarea socială şi pe piaţa muncii. În perspectiva creării unor locuri de muncă pentru tinerii din centru, Vasile Ştef ne-a informat că Fundaţia "Copiii dragostei" a devenit parteneră într-un proiect cu finanţare europeană, "APT, pentru viaţă", în valoare de 740 mii lei, care are ca scop "îmbunătăţirea accesului şi a participării grupurilor vulnerabile pe piaţa muncii" . În acest sens, pe un teren de 70 ari, cedat de Primăria Popeşti în favoarea Centrului, se vor amenaja trei solarii, în care specialiştii vor iniţia tinerii din centru în cultivarea legumelor ce vor fi destinate consumului propriu şi valorificare.