Preşedintele francez Nicolas Sarkozy a început ieri, o vizită de stat în Israel, marţi urmând să meargă la Bethleem, în Cisiordania, pentru a se întâlni cu omologul său palestinian, Mahmoud Abbas, relatează AFP.

Aceasta este cea de-a doua vizită de stat a unui preşedinte francez în Israel, după cea din martie 1982, a lui Francois Mitterand, primul preşedinte francez care a vizitat Israelul. În octombrie 1996, preşedintele Jacques Chirac a efectuat o vizită oficială, marcată de un incident în care au fost implicat ofiţeri ai serviciului de securitate, în timpul unui turneu în Oraşul vechi al Ierusalimului, anexat de Israel. Vizita lui Sarkozy va avea loc într-un climat mult mai calm, deoarece acesta s-a declarat dintotodeauna un "prieten" al Israelului, fiind perceput astfel de către israelieni. În plan diplomatic, această vizită este menită să consolideze relaţiile dintre cele două ţări. La sosirea, ieri, pe aeroportul internaţional David Ben Gourion, din Tel Aviv, alături de soţia sa, Carla, preşedintele francez a fost întâmpinat de către omologul său, Shimon Peres, şi premierul Ehud Olmert. Azi, el se va întâlni cu Shimon Peres la Ierusalim, după care va vizita Yad Vashem, memorialul dedicat victimelor Holocaustului. Preşedintele francez va rosti şi un discurs în faţa Parlamentului. Marţi, Sarkozy se va întâlni cu liderul partidului de opoziţie Likud, de dreapta, Benjamin Netanyahu, favorit, potrivit sondajelor, de a-i succeda lui Olmert, suspect într-un dosar de corupţie. Preşedintele francez va vizita şi Biserica Naşterii, locul unde s-a născut Iisus Hristos, potrivit tradiţiei creştine, după aceea urmând să revină în Franţa.