...ca în alți ani la Ștei, de fapt a doua lor casă pe timp de vară, instalându-și cortul pe același loc, unde are o „vechime” de 24 de ani fără întrerupere, iar numeroșii cumpărători profită din plin de calitatea celor mai apreciați pepeni, galbeni și verzi, care se vând în Depresiunea Beiușului.

Dacă anul trecut oltenii sosiră la Ștei în luna iunie, mai precis pe data de 26, iată, anul acesta aceștia au sosit cu mult mai târziu, instalându-și cortul luni seara, 10 iulie, făcând o mare bucurie cumpărătorilor-prieteni ieri, în zi de piață la Ștei, care se vor putea bucura și în acest sezon de cei mai delicioși pepeni, verzi și galbeni. La primele ore ale dimineții de ieri Mariana, „Regina Lubeniței” cum este alintată de cumpărători, a fost puțin dojenită de nerăbdătorii cumpărători, dintre care majoritatea sunt de fapt prietenii ei, pentru întârzierea avută, din motive, evident, ale timpului nefavorabil. Astfel, „prăvălia de oltean, fără uși și fără geam”, care va fi atracția din Piața Agroalimentară Ștei pe perioada acestui sezon, a fost luată cu asalt, mai ales că în această perioadă soarele arde din ce în ce mai puternic, însă „răcoarea” în casele bihorenilor va fi asigurată de „Regina Lubeniței”, Mariana, datorită savoarei celor mai delicioși pepeni din Depresiunea Beiușului. De acum înainte cei care vor avea de suferit vor fi așa-zișii „producătorii”, destui de puțini însă la piața din Ștei, care vând de mai mult timp pepeni, dar din alte... surse. Transportul dintre Vrata și Ștei este asigurat de către Stelică Pescaru, ales pentru a treia oară consecutiv în funcția de viceprimar al comunei Vrata, din județul Mehedinți, cu o populație de peste 2.000 de locuitori, unde este foarte apreciat de consătenii lui, iar în acest an a cultivat pepene galben și verde pe o suprafață de 4,2 ha. „Sufletul meu este în câmp. Orice funcție este trecătoare. Fiind într-o zonă rurală, mai ales departe de oraș, singura afacere pe care o poți face este agricultura. Funcția de viceprimar este trecătoare. Acum le fac pe amândouă - administrație și agricultură -, dar este este foarte greu, deoarece cum plec de la primărie sunt pe câmp. Pentru a putea face naveta între Vrata și Ștei sunt în concediu de odihnă, care de fapt îl voi face pe... drumuri. Anul acesta, din păcate, veniturile din agricultură vor fi mult mai mici, din cauza abundenței ploilor, dar și a diferențelor de temperatură. În localitate mai suntem doar 4-5 familii care mai cultivăm pepeni, iar eu sunt printre puținii producători care pot spune că au piață de desfacere, deoarece vin de 24 de ani consecutiv în piața din Ștei. Nu am renunțat la meseria de agricultor și nici nu voi renunța vreodată, deoarece a fi vicerpimar nu este o meserie, ești ales acum, iar apoi, poți să nu mai fii ales în funcție. Sincer, sunt fericit că am revenit pe meleagurile bihorene unde am foarte mulți prieteni și cărora doresc să le ofer pepeni galbeni și verzi - arashan, romanța, sorento, pata neagră - de cea mai bună calitate”, a afirmat Stelică Pescaru, într-un moment de răgaz, deoarece cumpărătorii-prieteni îl asaltau din toate părțile. Acasă la Vrata, în câmp, echipa este formată din fiul lor, Mihai, care a devenit un adevărat as în domeniu datorită faptului că încă de mic s-a implicat în agricultură, și cu fratele Marianei, Mitică, un adevărat maestru în cultura pepenilor, pentru cei doi secretele unei culturi de calitate fiind deslușite, ele reprezentând de fapt... cheia succesului. De gospodărie în această perioadă se ocupă doar „nea Florea”, cum este cunoscut tatăl lui Stelică în comună, deoarece „mâna de aur” a casei, Veronica, mama lui Stelică, a plecat, prea devreme, la cele veșnice. „Sunt foarte fericită că am revenit la Ștei, de fapt a doua noastră casă, unde, ca de obicei, îmi revăd cumpărătorii-prieteni, care vor avea parte de aceleași produse mult căutate și apreciate de ei”, a afirmat Mariana, „Regina Lubeniței”, cu zâmbetul pe buze, același zâmbet plăcut pe care îl afișează de peste 20 de ani în piața din Ștei. Evident, și în acest an Administrația Pieței Agroalimentare Ștei, împreună cu conducerea Primăriei orașului Ștei, asigură condiții excelente tuturor vânzătorilor, indiferent de zona din care provin, un exemplu fiind cel al familiei Pescaru, din județul Mehedinți, ca și Ionica Petrovici, din județul Timiș, care apreciază acest aspect, dar și ospitalitatea cu care au fost întâmpinați an de an de când își vând produsele în Ștei, ca și ceilalți vânzători care vin săptămânal la Piața Agroalimenatară din Ștei, una care are prețuri accesibile fiecărui buzunar.