Un bărbat care afirmă că are legături cu Al-Qaida a luat ostatice patru persoane, miercuri, într-o bancă din Toulouse, în sud-vestul Franţei, şi a cerut venirea unităţii de elită a poliţiei, au anunţat surse judiciare.

Bărbatul a intrat în sediul băncii către ora locală 11.00 (12.00, ora României). El s-a închis înăuntru cu cei patru ostatici, printre care se află şi directorul agenţiei bancare, a declarat o sursă din cadrul poliţiei. Potrivit unor surse din cadrul poliţiei de la Paris şi Toulouse, acesta a tras un foc de armă. Agenţia bancară se află în centrul oraşului Toulouse, nu departe de locul unde locuia tânărul membru al jihadului Mohamed Merah. Acesta a provocat teroare, în martie, ucigând trei militari de origine magrebiană şi patru persoane de confesiune evreiască, între 11 şi 19 martie. Merah a ucis mai întâi un paraşutist, la Toulouse, pe 11 martie, după care a tras cu sânge rece asupra a trei paraşutişti, dintre care doi au murit, la Montauban, pe 15 martie, iar pe 19 martie a ucis trei copii şi un profesor evrei, la Toulouse, totodată rănind grav un adolescent în vârstă de 15 ani şi jumătate. Merah, care afirma că are legături cu Al-Qaida, a fost împuşcat în cap de membri RAID, o unitate de elită a poliţiei franceze, pe 22 martie, în cursul asaltului asupra apartamentului în care se baricadase. Aceste crime au suscitat o imensă emoţie în Franţa. În plină campanie electorală, fostul preşedinte Nicolas Sarkozy aprecia că "traumatismul" suferit de către ţară este "un pic" comparabil cu atentatele de la 11 septembrie 2001 din Statele Unite. Atacurile lui Merah au provocat comentarii pe forumurile jihadiste, unde unii le-au luat apărarea, potrivit Centrului american de supraveghere a site-urilor islamiste SITE. În schimb, într-o înregistrare difuzată pe YouTube, un imam conservator din Toulouse, Abdelfattah Rahhaoui, i-a îndemnat pe tinerii musulmani din Franţa să nu se lase antrenaţi, ca Mohamed Merah, în acţiuni violente, în urma unei lecturi eronate a islamului sau la îndemnul unor fanatici.