Trei astronauţi de pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) - un japonez, un american şi un rus - au revenit ieri pe Terra, după ce au petrecut pe orbită mai mult de şase luni, a anunţat NASA, citată de AFP.

Rusul Mihail Tiurin, americanul Rick Mastracchio şi japonezul Koichi Wakata, fostul comandant al ISS, plecaţi de pe Terra cu torţa olimpică, au aterizat la ora prevăzută, la 01.59 GMT, în stepele din Kazahstan, la bordul unei capsule ruseşti Soyuz. Aterizarea a avut loc sub un cer senin, la o distanţă de 100 de kilometri de oraşul cel mai apropiat, Djerskazan. La ieşirea din capsula Soyuz TMA-11M, aceeaşi care i-a dus la bordul ISS la începutul lunii noiembrie, cei trei astronauţi au trecut printr-o examinare medicală, înainte de a-şi contacta rudele prin telefon, potrivit imaginilor difuzate în direct de televiziunea rusă. Mihail Tiurin, Koichi Wakata şi Rick Mastracchio au părăsit Terra pe 7 noiembrie, pentru a petrece 188 de zile în spaţiu, luând cu ei torţa olimpică a Jocurilor de iarnă, care a avut loc din 7 până pe 24 februarie la Soci, în Rusia. Ei i-au lăsat la bordul ISS pe ruşii Aleksandr Skvorţov şi Oleg Artemiev şi pe astronautul american Steven Swanson, cărora li se vor alătura, pe 28 mai, germanul Alexandre Gerst, americanul Reid Wiseman şi rusul Max Suraiev. Marţi seară, astronautul Koichi Wakata, devenit în martie primul comandant japonez al ISS, a predat comanda staţiei americanului Steven Swanson, în cadrul unei ceremonii. În timpul misiunii sale, astronautul nipon a putut să discute cu un micuţ robot umanoid, Kirobo, iar discuţia lor a reprezentat o premieră mondială. Al treilea coechipier al lor, rusul Mihail Tiurin, în vârstă de 54 de ani, a acumulat, cu ocazia acestei misiuni pe ISS - a treia din cariera sa - un număr de 528 de zile petrecute în spaţiu, reprezentând mai mult de un an şi jumătate pe orbită. Criza ucraineană, care a generat tensiuni între ruşi şi occidentali, ar putea avea repercusiuni asupra acestui avanpost şi laborator plasat pe orbită în 1998 care a costat în total 100 miliarde de dolari. Rusia a anunţat marţi că nu intenţionează să prelungească exploatarea Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS) dincolo de anul 2020, aşa cum ar dori americanii.