Operaţiunea de exhumare a rămăşiţelor pământeşti ale poetului chilian Pablo Neruda, decedat în septembrie 1973, la câteva zile după lovitura de stat a lui Augusto Pinochet, au început duminică la Isla Negra, o regiune de coastă din centrul statului Chile, cu scopul de a elucida misterul morţii sale. Moartea poetului, laureat al premiului Nobel pentru literatură pe anul 1971, a fost cauzată, potrivit documentelor oficială din epocă, de un cancer.

Pentru a putea să lucreze departe de ochii curioşilor, experţii din serviciul medico-legal şi membrii poliţiei, sosiţi la faţa locului duminică, la ora locală 17.00 (20.00 GMT), au instalat un cort în jurul criptei în care a fost înmormântat Neruda, alături de cea de-a treia soţie a sa, Matilde Urrutia, în grădina casei pe care poetul o deţinea în Isla Negra, pe ţărmul Oceanului Pacific. După primele lucrări de excavaţie, mai mulţi medici legişti chilieni şi din alte ţări vor preleva rămăşiţele pământeşti ale poetului, sub supraveghere judiciară. Potrivit versiunii oficiale, Pablo Neruda a murit din cauza complicaţiilor medicale provocate de un cancer la prostată, pe 23 septembrie 1973, la 12 zile după puciul organizat împotriva bunului său prieten, preşedintele socialist Salvador Allende. Anumite mărturii recente au pus sub semnul întrebării această versiune a faptelor şi au evocat un asasinat comandat de dictatură, pentru a evita ca Neruda să devină, din exil, unde se pregătea să plece, un oponent de prestigiu al noului regim. Teza asasinării, evocată încă de la început de unii dintre apropiaţii lui Neruda, şi sprijinită de alte mărturii şi documente medicale, a fost în cele din urmă audiată de justiţia chiliană, care a ordonat exhumarea rămăşiţelor pământeşti ale poetului. Partidul Comunist din Chile (PCC), convins la rândul său de ipoteza asasinatului, s-a adresat justiţiei în decembrie 2012, solicitând exhumarea rămăşiţelor pământeşti ale poetului. Potrivit apropiaţilor săi, Pablo Neruda a murit la câteva ore după ce i-a fost făcută o injecţie misterioasă în timp ce era spitalizat în clinica Santa Maria din Santiago de Chile.Laureat al premiului Nobel pentru literatură cu doi ani înainte, Pablo Neruda se simţea ameninţat după lovitura de stat şi voia să părăsească ţara. Ambasadorul mexican din epocă la Santiago de Chile i-a făcut rost de un permis de liberă trecere şi de un avion, care urma să decoleze spre Mexic, pe 24 septembrie. Potrivit certificatului de deces, Pablo Neruda a murit de "cahexie canceroasă", o stare de malnutriţie extremă şi de mare slăbiciune. Persoanele care l-au văzut pe Neruda în zilele de dinaintea decesului acestuia au spus că poetul nu părea în niciun caz în pericol de moarte.