Clauza penală, noţiuni generale

Conţinutul unui contract este extrem de variat şi este stabilit de clauzele contractulale, iar aceste cluaze contractuale pot să stabilească de la drepturile şi obligaţiile părţilor contractuale, până la modalitatea de încetare a contractului. În virtutea principiului liberalismului contractual, principiu în virtutea căruia părţile unui contract pot să stabilească conţinutul acestuia după bunul plac, cu amendamentul că acest conţinut este îngrădit de dispoziţiile legale imperative, ordine publică şi morala, părţile din cadrul unui contract pot să stabilească şi valoarea prejudiciului în cazul în care una din părţile unui contract nu îşi execută obligaţiile contractuale.Această clauză contractuală poartă denumirea de clauză penală este reglementată legal în cadrul articolelor 1538- 1541 Cod civil, dar nu are nimic în comun cu noţiunea de penal sau drept penal, este doar o clauză care stabileşte anticipat valoare prejudiciului contractual încercat de către partea care şi-a executat propriile obligaţii contractuale. Un aspect care trebuie să fie subliniat este faptul că prin inserarea unei clauze penale în cadrul unui contract creditorul obligaţiilor neexecutate nu renunţă la dreptul de a cere prin intermediul executării silite realizarea obligaţiei neexecutate. De asemenea odată inserată o clauză penală în cadrul contractului creditorul obligaţiei neexecuate nu are dreptul să ceară cumulul între executarea în natură şi executarea clauzei penale, excepţie făcând ipoteza în care cluaza penală a fost inserată ca şi o sancţiune pentru neexecutarea obligaţiei la timp ori în cadrul locului stabilit. În aceaste două ipoteze, creditorul poate să ceară atât executarea în natură a obligaţiilor neexecutate cât şi executarea clauzei penale, bineînţeles în măsura în care nu renunţă la realizarea acestui cumul. Clauza penală în sine are un caracter accesoriu contractului, mai precis fiind parte din cadrul unui contract, valabilitatea acesteia nu afectează valabilitatea contractului, însă valabilitatea contractului afectează valabilitatea clauzei penale. Aşadar, oridecâte ori contractul din varii motive este nul, aceasta va duce şi la nulitatea clauzei penale, însă existenţa unui motiv de nulitate ori de inexistenţă a acesteia nu duce la afectarea valabilităţii contractului. Un aspect destul de important şi care probabil va fi dezvoltat în cadrul unor articole viitoare este folosirea de poziţia dominantă de care beneficiază unele societăţi comerciale şi care astfel inserează în cadrul unor contracte, clauze penale excesive. Trebuie ştiu faptul că o clauză penală care stabileşte penalităţi excesive în principiu nu poate să fie redusă de către instanţa de judecată, plecând de la principiul forţei obligatorii a contractului încheiat în mod legal. Însă, Codul civil în cadrul articolului 1541 stabileşte faptul că o clauză penală care stabileşte unele penalităţi excesive poate să fie redusă în anumite ipoteze.