UNESCO a anunţat că va "oferi asistenţă tehnică" şi va "trimite o misiune" în Haiti după descoperirea unei epave care ar putea fi cea a navei amiral "Santa Maria", care a făcut parte din flota lui Cristofor Columb.

UNESCO (Organizaţia Naţiunilor Unite pentru educaţie, ştiinţă şi cultură), cu sediul la Paris, a făcut acest anunţ deoarece se teme că epava ar putea cădea pradă jefuitorilor de comori. Într-o scrisoare ce datează din 12 iunie, ministrul haitian al Culturii, Monique Rocourt, a solicitat Consiliului ştiinţific UNESCO, pe baza convenţiei de protecţie a patrimoniului cultural subacvatic din 2001, să trimită o misiune de experţi în locul unde se află epava. Prin urmare, UNESCO va trimite o misiune, la o dată neprecizată, "pentru a evalua starea patrimoniului scufundat", în largul Oceanului Atlantic, în apropiere de oraşul Cap-Haïtien, din nordul ţării, potrivit unui comunicat. Directoarea generală UNESCO, Irina Bokova, a exprimat îngrijorarea organizaţiei în legătură cu "jefuirea siturilor scufundate în largul coastelor haitiene". "Suntem alături de autorităţi în lupta împotriva traficului ilicit cu patrimoniul subacvatic şi încurajez statele să îşi conjuge eforturile pentru a ajuta Haiti să dea de urma obiectelor arheologice furate din aceste situri arheologice scufundate, mai ales din cel care va forma obiectul misiunii UNESCO", a spus Irina Bokova. Arheologii americani au afirmat că au descoperit în bună stare de conservare epava corăbiei "Santa Maria", caravela la bordul căreia Cristofor Columb a descoperit America în 1492. Pe 14 mai, Barry Clifford, şeful unei expediţii de recunoaştere, a considerat situaţia "urgentă". "Epava trebuie adusă cât mai repede la suprafaţă, deoarece nu o păzeşte nimeni", a spus Barry Clifford. Cristofor Columb s-a născut în 1451, la Genova. Între 1482-1484 a făcut mai multe călătorii pe coastele Guineei, aflându-se în serviciul Portugaliei. Între timp căpăta contur planul său de călătorie care să-l conducă în Indii, navigând spre Vest, de-a lungul unei rute care trebuia să fie cea mai ­scurtă şi convenţională pentru trafic, bazându-se pe presupunerea că Pământul e rotund, dar şi pe o eronată evaluare a întinderii continentului asiatic spre Est şi a distanţei dintre Europa şi Indii. Când proiectul său a fost respins, Columb s-a mutat în Spania pentru a încerca să obţină sprijinul suveranilor Isabela şi Ferdinand. După câţiva ani de aşteptare, graţie unor trezorieri care au oferit Coroanei jumătate din banii necesari pentru a finanţa acţiunea, suveranii spanioli s-au angajat ca în cazul succesului acţiunii să-i acorde lui Columb titlul de amiral şi cel de vicerege al pământurilor cucerite pentru Spania, pe lângă o zecime din profiturile provenite din descoperiri. Plecat cu trei nave mici, din portul Palos, la 3 august 1492, a atins pământul în octombrie 1492 la Guanahani, denumit de el San Salvador. Au urmat alte trei călătorii până în 1504, în timpul cărora Columb a explorat mai multe insule din Caraibe. În 1498, în timpul celei de-a treia expediţii, Columb a atins pământul american.