După ce am isprăvit vizita la peștera păstorilor de lângă Betleem, părintele Ciprian a comunicat întregului grup de pelerini bihoreni că ne vom îndrepta spre biserica nașterii Sfântului Ioan Botezătorul din satul Ein Karem, situat la vreo 10 km de Ierusalim.

E luna mai 1952. Julius Márton, zidar și dulgher, rupe o bucată de hârtie dintr-un sac de ciment și cu creionul de dulgher scrie un bilet pe care-l ascunde într-o cutie de chibrituri în zidul Cazinoului la care lucrează. Este deținut politic, condamnat mai întâi la nouă, apoi la trei ani de pedeapsă, pentru trecerea frauduloasă a graniței.

Din ținutul atât de aspru al pustiei care adăpostește mânăstirea Sfântului Sava cel Sfințit din adânca și întortocheata vale a Judecății de Apoi străbătută de pârâul Chedron venind de sus dinspre Ierusalim spre a se vărsa în Marea Moartă, părinții îndrumători ne-au condus cu autocarul la tăpșanul unde există și acum peștera păstorilor care l-au văzut pe Pruncul Iisus înfășat și culcat în iesle.

A treia zi, 10 noiembrie 2022. După agapa prietenească a pelerinilor a urmat parcă în chip firesc un episod de postire și nevoință printr-o nouă deplasare spre un alt areal din pustia Iudeii unde străjuiește mânăstirea Sfântului Sava cel Sfințit (în grecește Aghios Sabba).

Condiția de pelerin obligă la efort trupesc și reculegere sufletească, fără nici o îndoială, iar emoțiile, imaginile, trăirile, reculegerile pioase, culese din locurile sfinte necesită a fi păstrate în chivotul ales al inimii pentru a le depăna apoi în singurătatea și liniștea unei camere de hotel.

Ultima vizită din cea de-a doua zi de pelerinaj a fost programată de preoții noștri îndrumători la sfânta mânăstire a Sfântului Gherasim (în arabă Hadjila) situată tot în preajma râului Iordan.

Ne apropiem conduși de cei trei părinți ai noștri de poalele munților Carantaniei  de unde izvorăște pârâul lui Elisei, un pârâu cândva cu apă sălcie, amară, de nebăut, și pe care Elisei, urmașul sfântului Ilie, a dres-o cu un pumn de sare ca să fie bună de băut pentru locuitorii Ierihonului, unul din cele mai vechi sau cel mai vechi oraș din lume, cu urme de locuire din anii 9000 î.Hr. și cu fortificații construite în anii 7000 î.Hr., mai vechi decât piramidele egiptene, orașul fiind a doua destinație religioasă și turistică din Cisiordania, după Betleem, orașul nașterii lui Iisus Hristos. În 10 octombrie 2010, palestinienii au sărbătorit 10 000 de ani de existență a Ierihonului, această pitorească oază palestiniană din cuprinsul Țării Sfinte.

Ierihonul, considerat aici ca fiind the oldest city in the world (cel mai vechi oraș din lume), a primit binecuvântarea unei ploi torențiale în după-amiaza zilei de 9 noiembrie 2022, după botezul pelerinilor bihoreni în râul Iordan.

Când am ieșit din perimetrul locului botezului pe care l-am primit în râul Iordan, spre orizont s-au ițit perdele întunecate de nori și după câțiva kilometri parcurși cu autocarul a pornit o ploaie torențială. Pentru noi, cei din România, o ploaie îmbelșugată nu are valoarea și adânca semnificație împărtășite în Țara Sfântă.

Râul Iordan este singurul curs de apă din lume care de Sfânta Bobotează își întoarce valurile îndărăt. Asta am aflat-o nu numai din lecturi, din vizionarea unor filmulețe pe internet, ci chiar la fața locului de botez al Mântuitorului nostru Iisus Hristos din relatările pasionate ale unor pelerini, dar mai ales din partea părintelui Pașca Ciprian.